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L’indicateur a chuté de 12,8 points en août pour s’établir à -3,4 points, passant dans le négatif pour la première fois depuis janvier dernier.

L’année dernière, la croissance a été soutenue par la consommation finale des ménages. Sur le front du commerce extérieur, l’excédent de la balance commerciale a reculé après deux années de forte avancée.

Hors agriculture, les entreprises comptaient 5,5 millions de postes sur la période, soit 1,3% de plus qu’un an auparavant et 0,1% de plus qu’au premier trimestre.

L’indice, calculé sur la base de sondages d’entreprises, est remonté à 51,2, contre 50,1, en juillet, son plus haut niveau depuis trois mois, mais le niveau des nouvelles commandes a continué à baisser.

Le produit intérieur brut (PIB) a progressé de 0,5% sur trois mois, selon une première estimation publiée jeudi par le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco).

«Les données de juillet dressent dans l’ensemble un sombre tableau de l’économie chinoise», souligne l’économiste Larry Hu, de la banque Macquarie. Seul point positif: les ventes au détail, principal indicateur de la consommation des ménages, ont rebondi sur un an en juillet (+2,7%).

Les entreprises prévoyant de recruter ces prochains mois sont plus nombreuses que celles planifiant une réduction d’effectifs.

A 9,4 points en juillet, contre 17,5 points en juin, l’indice UBS-CFA a atteint son plus bas niveau depuis janvier, ce qui indique que les analystes sont «légèrement moins optimistes» quant aux six prochains mois pour l’économie suisse.

La France (+0,3%), dans la moyenne européenne, fait un peu mieux que l’Italie (+0,2%), tandis que l’Espagne affiche l’un des taux de croissance les plus élevés à 0,8%.

Le repli inattendu de 0,1% du PIB met un coup d’arrêt à la légère reprise entamée au début de l’année, avec une progression de 0,2% au premier trimestre faisant suite à un recul de 0,3% sur l’ensemble de 2023.