La coopération internationale a tendance à être plus difficile lorsqu'elle est le plus nécessaire. Cette semaine, les dirigeants du monde entier se sont réunis à New York pour le Sommet des Nations unies sur l'avenir, que les États membres ont appelé de leurs vœux en 2020, à l'occasion du 75e anniversaire de l'ONU. L'ordre du jour de la réunion était aussi ambitieux que son nom l'indique, visant à forger un consensus sur la paix et la sécurité, le développement, les nouvelles technologies et la protection des générations futures.
Les États membres sont d'accord sur un point: le système multilatéral créé en 1945 doit être considérablement amélioré pour faire face aux crises mondiales actuelles. Ils sont parfaitement conscients de l'incapacité des Nations unies à arrêter ou même à ralentir les guerres au Soudan, en Afrique centrale, à Gaza, en Ukraine et dans une douzaine d'autres zones de conflit. Ils reconnaissent leur incapacité à préparer le monde à la prochaine pandémie, même après avoir assisté à la dévastation du Covid-19. Ils reconnaissent la nécessité d'une action rapide et sérieuse pour faire face à la crise de la dette souveraine, à l'intensification de la crise climatique et à l'émergence de nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle et l'édition de gènes.
Malheureusement, l'accord sur la nécessité de réparer le système ne porte pas sur les moyens à mettre en œuvre. Après plus d'un an de négociations acharnées sur le Pacte pour l'avenir, le document final du sommet, la Russie a protesté contre l'adoption du document final, avant d'être déboutée. Plus tard dans la journée, l'Argentine a dénoncé le Pacte comme un «programme totalitaire». En réalité, le document reprend en grande partie les termes abstraits convenus précédemment. Mais au milieu de ces belles paroles, des tendances se dessinent, qui pourraient remodeler la politique mondiale et contribuer à jeter les bases d'un système international capable de relever les défis actuels et futurs.
Après avoir connu deux guerres mondiales et fait face au risque d'escalade nucléaire, les architectes de l'ONU ont conçu un système multilatéral qui permettrait à une poignée de grandes puissances d'orienter le monde vers la paix et de promouvoir leurs propres intérêts. Mais ce type de gouvernance mondiale n'est plus adapté au monde d'aujourd'hui, et surtout pas aux quelque quatre milliards de personnes âgées de moins de 30 ans. Même si les conflits se poursuivent sur plusieurs continents, la guerre n'est plus le seul point à l'ordre du jour mondial. Les pandémies, le changement climatique, la pauvreté, les migrations massives et les catastrophes technologiques requièrent tous une action internationale efficace et inclusive.
En outre, un nombre beaucoup plus important de pays disposent d'un pouvoir suffisant pour influencer les affaires mondiales. La montée en puissance de la Chine a suscité le plus d'attention, mais elle est loin d'être le seul pays à façonner l'ordre du jour mondial. La Barbade a fait pression pour réformer le système financier international et les Émirats arabes unis ont cherché à reconfigurer les relations régionales. Le Brésil accueillera le G20 cette année et la conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP30) l'année prochaine.
Le Pacte pour l'avenir reconnaît cette multipolarité croissante par des progrès concrets, quoique progressifs, sur l'un des problèmes les plus épineux de l'ONU: la réforme du Conseil de sécurité. Après des décennies de faux départs, les États membres font avancer le processus en acceptant une plus grande représentation au Conseil des «pays en développement et des États de petite et moyenne taille». Le pacte engage également les États membres à discuter des limites à «l'étendue et à l'utilisation» du droit de veto exercé par les cinq membres permanents du Conseil de sécurité, s'engage à traiter la représentation des pays africains comme un «cas spécial» et approuve un rôle actif pour l'Assemblée générale lorsque le Conseil de sécurité n'agit pas.
Une autre tendance reflétée dans les négociations est le rôle important que jouent les entreprises, les ONG, les villes et d'autres acteurs pour relever les défis mondiaux, en formant des réseaux qui complètent les gouvernements nationaux. Qu'il s'agisse du changement climatique, de l'intelligence artificielle ou de la désinformation, les entités non étatiques influencent de plus en plus les résultats qui comptent le plus pour les populations. Le Pacte pour l'avenir s'engage à «renforcer les partenariats» avec «l'ensemble de la société», y compris les gouvernements locaux et régionaux, le secteur privé, les communautés universitaires et scientifiques, les groupes religieux et les peuples autochtones. Le Pacte mondial pour le numérique, annexé au pacte, considère le secteur privé, les chercheurs et la société civile comme «essentiels» à la réalisation de ses objectifs et s'engage à mettre en place une coopération multipartite.
Enfin, le sommet a adopté un changement vers une gouvernance à plus long terme. Le changement climatique, les régimes de retraite, les investissements dans les infrastructures et d'autres «problèmes de longue durée» ont des causes et des conséquences qui s'étendent sur plusieurs générations. Dans la Déclaration sur les générations futures, une deuxième annexe au pacte, les pays affirment leur engagement à «sauvegarder les besoins et les intérêts des générations futures», faisant écho à la première ligne de la Charte des Nations unies de 1945, dans laquelle leurs prédécesseurs s'engageaient à «préserver les générations futures du fléau de la guerre».
Ces grandes déclarations s'appuient sur des mesures spécifiques prises par les gouvernements nationaux désireux d'élargir l'horizon de la prise de décision. En 2015, le Pays de Galles a été le premier gouvernement à créer un poste de commissaire aux générations futures. Ce mois-ci, la Commission européenne a nommé un commissaire à l'équité intergénérationnelle. La Corée du Sud s'est également engagée récemment dans cette voie, la Cour constitutionnelle ayant ordonné au gouvernement de fixer des objectifs climatiques plus ambitieux afin de protéger les générations futures. Dans la mesure où la déclaration catalyse davantage de changements, elle pourrait finalement être considérée comme une force transformatrice, à l'instar de la déclaration universelle des droits de l'homme de 1948.
Dans son rapport «Notre programme commun 2021», le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, prévoit un «avenir de crises perpétuelles, ou une percée vers un avenir meilleur, plus durable et pacifique pour nos peuples et notre planète». Le Pacte pour l'avenir n'est pas la percée que beaucoup espéraient, mais il commence à dessiner les contours d'un nouveau système qui pourrait remédier aux lacunes de l'ancien.
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