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Les analystes tablaient sur une stagnation à 6,9%. «Une invitation claire pour la BCE de continuer à augmenter les taux d’intérêt», estime Carsten Brzeski d’ING.

L’indice PMI a atteint son plus haut niveau depuis onze mois, le dynamisme des services compensant un repli du secteur manufacturier, selon l’indice PMI Flash publié par S&P Global.

La «croissance historique des salaires», liée au faible taux de chômage et aux «compensations de la hausse des prix», devrait continuer à «soutenir l’inflation», tempère la présidente de la BCE.

Parmi les pays de la zone euro, les chiffres d’inflation les plus bas ont été enregistrés au Luxembourg (3%), en Espagne (3,1%) et aux Pays-Bas (4,5%).

L’indice PMI Flash grimpe à 54,1, après 52 en février, et signe un nouveau plus haut depuis 10 mois.

Sur fond de secousses boursières qui affectent le secteur bancaire, la BCE a opté ce jeudi pour une nouvelle hausse de ses principaux taux directeurs de 0,50 point de pourcentage.

L’unanimité affichée jusqu’à présent par les gardiens de l’euro sur le durcissement monétaire devrait céder la place à un «débat très animé» jeudi sur «ce qui va se passer après», selon Carsten Brzeski d’ING.

Andrea Enria, président du superviseur des grandes banques de la zone euro, annonce une réaction, prévue en 2024, face à un risque en hausse depuis la crise sanitaire et la guerre en Ukraine.

Le taux d’inflation annuel de la zone euro a reculé en février pour le quatrième mois consécutif, à 8,5%, après 8,6% en janvier.

Globalement, le marché du travail résiste plutôt bien au net ralentissement de la croissance, provoqué par la guerre en Ukraine, et à la flambée de l’inflation.