Vague après vague, des technologies transformatrices ont marqué les 100 dernières années – chacune passant de l’invention à l’adoption massive, bouleversant la société et générant une valeur économique considérable au passage. Aujourd’hui, au XXIe siècle, nous pourrions être à l’aube de la prochaine grande avancée technologique: l’avènement de l’ère de l’informatique quantique.
De l’essor de la télévision au milieu du XXe siècle à la révolution du smartphone au début des années 2000, en passant plus récemment par l’émergence de l’intelligence artificielle générative, les technologies de rupture ont façonné des générations entières. Prenons l’exemple d’Internet: à la fin des années 1960, un groupe de chercheurs mandatés par le gouvernement américain commence à interconnecter des ordinateurs, inventant ainsi une nouvelle manière de partager l’information. Au fil des décennies, les scientifiques développent cette base. Puis, dans les années 1990, le World Wide Web ouvre Internet au grand public, posant les fondations numériques de l’e-mail, du commerce en ligne et des réseaux sociaux.
À l’instar d’Internet dans les années 1980, l’informatique quantique connaît aujourd’hui une accélération de son développement – et semble se rapprocher d’un point de bascule qui pourrait libérer son immense potentiel. Bien que ses fondements théoriques aient été posés à la fin du XXe siècle, ce n’est que récemment qu’une vague d’innovations s’est véritablement mise en marche. Alors que celle-ci gagne en ampleur, elle pourrait profondément transformer des secteurs comme la finance, la médecine ou la cybersécurité. Cela dit, il est essentiel de garder à l’esprit que – malgré les premiers cas d’usage – le succès commercial n’est pas encore garanti, et une adoption à grande échelle pourrait encore rencontrer des obstacles.
Une dynamique en marche: investissements et innovations dans le quantique
L’engagement croissant des gouvernements et des grandes entreprises technologiques indique que l’informatique quantique pourrait bien s’approcher d’un point de bascule. Selon McKinsey & Company, les investissements publics dépassent désormais les 42 milliards de dollars, témoignant de l’intérêt stratégique que suscite cette technologie transformatrice (McKinsey & Co 2024 Technology Monitor). Parallèlement, le secteur privé progresse à vive allure, avec plus de 10'000 brevets liés au quantique déposés au cours des cinq dernières années (EconSight AG, data as of March 31st 2025, for 2020-2024).
Les opportunités économiques sont déjà explorées dans plusieurs secteurs. Dans la finance, par exemple, l’informatique quantique pourrait servir à optimiser les portefeuilles d’investissement, à affiner l’analyse des risques ou encore à détecter les fraudes – tout en représentant, à plus long terme, une menace pour les standards actuels de chiffrement.
Dans le domaine de la santé, elle ouvre des perspectives prometteuses en matière de découverte de médicaments, de simulation moléculaire et d’analyse de données médicales. Un exemple marquant est la collaboration entre IBM et la Cleveland Clinic aux États-Unis, qui a conduit à l’installation, en 2023, du premier ordinateur quantique dédié aux soins de santé. Parmi ses différentes applications, il est notamment utilisé pour améliorer les modèles d’apprentissage automatique dans la prescription d’antibiotiques, en s’appuyant sur un ensemble de données portant sur 4,7 millions de cas, selon une étude de cas publiée en 2025 (Cleveland Clinic, Machine Learning and Quantum Computing Predict Which Antibiotic To Prescribe for UTIs, 2025).
Plus récemment, l’entreprise californienne D-Wave Quantum Inc. a fait la une de l’actualité en revendiquant une forme de suprématie quantique sur un «problème réel et utile», grâce à une simulation quantique optimisée de matériaux magnétiques. Cette avancée – revue par des pairs et publiée dans la revue Science – a suscité un large débat dans les communautés scientifiques et technologiques. Elle pourrait constituer une étape importante dans l’application de l’informatique quantique à la science des matériaux (D-Wave, Beyond Classical: D-Wave First to Demonstrate Quantum Supremacy on Useful, Real-World Problem, 2025).
L’état actuel de l’informatique quantique
Pour mieux comprendre la situation, il convient de souligner que l’informatique quantique est en train de passer de la recherche théorique à une phase d’exploration commerciale précoce – une période marquée à la fois par des avancées rapides et des défis techniques majeurs.
Dans le cadre de cette transition, plusieurs entreprises proposent désormais des ordinateurs quantiques – soit en les livrant physiquement, soit en y donnant accès à distance via des plateformes cloud. Les tarifs varient de l’accès gratuit au grand public à des modèles d’abonnement de niveau entreprise (Exemples. Accessed May 2025). Au cours des six derniers mois, les grands acteurs du secteur ont annoncé des avancées matérielles notables: Google a présenté sa puce Willow, Microsoft a dévoilé son processeur Majorana, et Amazon a annoncé Ocelot, qui utilise des qubits «chats» pour améliorer la correction d’erreurs.
Si ces développements sont prometteurs, ils reflètent avant tout des progrès matériels, sans encore traduire une utilité commerciale immédiate. La plupart des systèmes actuels fonctionnent encore dans ce que l’on appelle l’ère NISQ (Noisy Intermediate-Scale Quantum) – une phase où les performances sont impressionnantes sur le plan expérimental, mais limitées par des taux d’erreur élevés et un manque d’évolutivité. Ces systèmes restent pour l’instant essentiellement expérimentaux et ne sont pas encore adaptés à des applications concrètes à grande échelle.
Par conséquent, l’enthousiasme actuel repose davantage sur le potentiel à long terme que sur des performances déjà éprouvées. L’écart entre les percées en laboratoire et le déploiement généralisé demeure important – et le combler nécessitera une innovation continue et une exécution rigoureuse. Les entreprises leaders reconnaissent ces défis et ont établi des feuilles de route claires pour y répondre. IBM, par exemple, a récemment actualisé sa feuille de route quantique, avec pour objectif de livrer un ordinateur quantique tolérant aux pannes d’ici 2029 (Exemple).
Du potentiel aux progrès
L’informatique quantique pourrait être en train d’atteindre un point de bascule, avec le potentiel de stimuler une vague d’innovations majeures. En tant que technologie émergente, son développement sera probablement irrégulier, et son adoption à grande échelle est loin d’être acquise.
Les investisseurs conscients de son potentiel à long terme auraient donc tout intérêt à suivre son évolution de près. La prochaine avancée décisive pourrait être plus proche qu’on ne le pense – et pour ceux qui s’y préparent, cela pourrait représenter une occasion unique de s’engager dans l’un des domaines technologiques les plus prometteurs de notre époque.