Beaucoup de résultats de l’analyse économique sont basés sur l’hypothèse que les rendements d’échelle sont décroissants (si la taille de la production est grande, l’efficacité des entreprises, la productivité des globale des facteurs est réduite).

Mais, en réalité, il est probable que les rendements d’échelle sont croissants, en raison de la présence de coûts fixes, d’effets d’apprentissage.

Si les rendements d’échelle sont croissants, on comprend:

• que les Etats-Unis ont des gains de productivité supérieurs à ceux de l’Europe;
• que les capitaux se déplacent des pays pauvres vers les pays riches;
• que le protectionnisme est nécessaire pour que les industries «naissantes» se développent dans les pays qui ont pris du retard (ceci s’applique en particulier aujourd’hui à l’industrie des nouvelles technologies);
• qu’une pratique restrictive des règles de la concurrence conduit à une croissance faible.