Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage aux Etats-Unis ont baissé plus que prévu pour redescendre à un plus bas depuis cinq semaines, selon les données du département du Travail publiées jeudi.

Pour la semaine close le 16 février, elles se sont inscrites à 216.000, en repli de 23.000. Les analystes au contraire s’attendaient à un recul moindre à 225.000 alors que l’impact de la fermeture partielle du gouvernement («shutdown») s’est totalement estompé.

La moyenne globale des nouvelles inscriptions hebdomadaires au chômage sur quatre semaines s’est établie à 235.750, en hausse de 4.000 par rapport à la même période la semaine précédente.

Le taux de chômage aux Etats-Unis a un peu grimpé en janvier à 4% à la fois à cause du «shutdown» de l’administration intervenu du 22 décembre au 25 janvier mais aussi du fait d’un plus grand nombre de candidats sur le marché du travail, ce qui est un signe de dynamisme de l’économie. Les créations d’emplois ont été fortes, à 304.000.