Thales équipera les futurs sous-marins néerlandais de classe Orka avec un système de capteurs acoustiques permettant de détecter et identifier les menaces à courte, moyenne et longue distance, selon un communiqué mercredi.

L’entreprise fournira un système composé de plusieurs types de sonars: actifs, qui permettent de calculer la distance à l’objet en mesurant le temps entre l’émission et la réception de l’écho, passifs, qui écoutent sans émettre de sons, ainsi que des téléphones sous-marins et des systèmes de traitement de signal.

«Cet ensemble cohérent garantit une vision panoramique sans équivalent de l’environnement sous-marin, permettant de détecter, localiser et classifier toutes les menaces à courte, moyenne et longue distance, sur une large gamme de fréquences», souligne Thales dans le communiqué.

Cette «suite sonar» équipera les quatre sous-marins de dernière génération que le français Naval Group fournira à la Marine royale des Pays-Bas dans le cadre du renouvellement de la flotte néerlandaise, un contrat officialisé en octobre dernier. Les deux premiers sous-marins seront livrés en 2034.

L’équipement de Thales «a été un élément déterminant de l’offre de Naval Group et contribuera significativement à la supériorité acoustique des sous-marins de la classe Orka», a souligné Sylvain Perrier, responsable de ce programme de Naval Group dont Thales est actionnaire (plus d’un tiers) aux côté de l’Etat français (près de deux tiers).

Les Pays-Bas avaient choisi le groupe français au détriment notamment du tandem formé par le suédois Saab et le néerlandais Damen.

Il s’agit d’un contrat de plus de 100 millions d’euros (à peine moins en francs) pour Thales, l’un des leader mondial de la lutte sous-marine qui équipe déjà plus de 50 sous-marins de différents types (sous-marin nucléaire lanceur d’engins, sous-marin nucléaire d’attaque et sous-marins conventionnels), selon Emmanuel Michaud, vice-président chargé des sous-marins pour Thales.