Le président de la Confédération Ueli Maurer a rencontré mercredi son homologue brésilien Jair Bolsonaro en marge du Forum économique mondial (WEF). Les discussions ont notamment porté sur les négociations en vue d’un accord de libre-échange avec le Mercosur.

Les discussions entre l’Association européenne de libre-échange (AELE) et le marché commun sud-américain «vont certainement se poursuivre», car Berne comme Brasilia ont les mêmes intérêts, a déclaré M. Maurer à Keystone-ATS à l’issue de la rencontre.

Le chef du Département fédéral des finances (DFF) ne veut toutefois pas fixer d’horizon pour un accord, car le Mercosur comprend aussi d’autres Etats que le Brésil, a-t-il précisé.

Le ministre de l’économie Guy Parmelin et le chef de la diplomatie Ignazio Cassis ont également assisté à cette rencontre qui s’est déroulée dans une bonne ambiance, selon Ueli Maurer. Les deux présidents s’étaient déjà rencontrés durant deux heures mardi soir pour un dîner commun.

Les discussions ont également permis de faire un tour d’horizon des relations entre les deux pays et de soigner les contacts avec le nouveau chef de l’Etat brésilien. Entré en fonctions le 1er janvier, Jair Bolsonaro effectue à Davos son premier voyage à l’étranger.

Mardi, dans son discours devant le WEF, M. Bolsonaro avait présenté un «nouveau Brésil» plus ouvert à l’économie mondiale. «Le Brésil a besoin de vous et l’inverse est vrai aussi», avait-il lancé. Il a à nouveau promis aussi bien des baisses d’impôt qu’une réduction des barrières réglementaires et une amélioration du climat des affaires.

Considéré comme climato-sceptique, le président brésilien avait adopté un ton plus conciliant sur les questions environnementales. Il avait assuré que «l’environnement et les efforts de développement devaient avancer main dans la main», alors que son programme économique fait trembler de nombreux militants.

Interrogé sur ces critiques, Ueli Maurer a dit avoir évoqué les questions environnementales avec son interlocuteur brésilien. Il a toutefois rappelé que M. Bolsonaro avait été élu de manière démocratique et qu’il fallait respecter ce choix du peuple brésilien. «Ce n’est pas à nous de critiquer d’autres pays», a-t-il dit.

Dans la matinée, une poignée de militants de l’organisation suisse Campax avaient mené une action symbolique à Davos pour exiger que M. Maurer insiste sur la protection de l’Amazonie et des peuples indigènes du Brésil lors de sa rencontre avec Jair Bolsonaro. Ils appuyaient une pétition signée par 15’000 personnes dénonçant les «plans inquiétants» du président brésilien.