La banque centrale du Canada a annoncé mercredi le maintien de son taux directeur à 5%, notamment en raison du ralentissement de l’activité économique et de l’inflation du pays.

Les hausses passées du taux directeur «freinent l’activité économique et allègent les pressions sur les prix», a affirmé la Banque du Canada dans un communiqué, en précisant toutefois qu’elle doit rester «vigilante» face à une «forte inflation sous-jacente qui persiste».

La banque centrale justifie sa décision en relevant que l’inflation ralentit dans la plupart des économies dans le monde, étant donné que «les problèmes d’approvisionnement se résolvent et que la demande affaiblie réduit les pressions sur les prix».

Elle note que «l’économie américaine se montre plus vigoureuse que prévu, et l’activité économique en Chine plus faible».

Au Canada, «la baisse de l’inflation devrait se poursuivre lentement», a précisé le gouverneur de la banque centrale, Tiff Macklem, lors d’une conférence de presse.

En septembre, l’inflation canadienne avait légèrement ralenti pour s’établir à 3,8% sur an, contre 4% le mois précédent, un niveau encore supérieur à sa cible de 2%.

La banque centrale projette maintenant qu’elle avoisinera «3,5% en moyenne jusqu’à la mi-2024» et pourrait «baisser graduellement pour atteindre 2% en 2025».

Il s’agit du deuxième mois consécutif où la Banque du Canada maintient son taux tel quel, à 5%. En septembre, elle avait choisi le statu quo parce que l’économie canadienne était entrée dans une période «de plus faible croissance».

Notant que la banque centrale conservera ce taux seulement si «l’économie ralentit assez pour faire descendre l’inflation sous-jacente encore plus bas», l’économiste en chef de BMO, Douglas Porter, a estimé que le «ton» pris mercredi suggère que l’institution bancaire reste «non convaincue».

Dans son communiqué, la Banque du Canada a indiqué qu’elle s’attendait à ce que «l’économie canadienne affiche un taux d’expansion de 1,2% cette année, de 0,9% en 2024 et de 2,5% en 2025».

De son côté, l’économiste James Orlando, de la banque TD, estime que «la Banque du Canada n’a surpris personne aujourd’hui» (mercredi), soulignant toutefois qu’elle n’a toujours pas «crié victoire» face aux pressions inflationnistes.

L’institution s’est dite «préoccupée par la lenteur des progrès vers la stabilité des prix et par l’accroissement des risques inflationnistes». Elle pourrait donc de nouveau augmenter le taux directeur «si nécessaire».

Sa prochaine décision sur son taux directeur sera prise le 6 décembre.