Le dollar perdait du terrain mercredi, après que la Réserve fédérale américaine (Fed) a fait le choix de garder ses taux inchangés, malgré une inflation élevée aux Etats-Unis.
Vers 19H20 GMT, le billet vert reculait de 0,57% face à la monnaie unique européenne, à 1,1454 dollar pour un euro, et lâchait 0,66% face à la devise britannique, à 1,3369 dollar pour une livre.
A l’issue de sa traditionnelle réunion de deux jours, le comité de politique monétaire (FOMC) a décidé de maintenir ses taux dans la fourchette comprise entre 3,50% et 3,75%, pour la cinquième fois d’affilée.
La décision ne surprend qu’à moitié: la majorité des analystes misaient sur un statu quo.
Reste que «les marchés financiers étaient inhabituellement divisés quant à l’issue de cette réunion», explique Michael Pearce, économiste d’Oxford Economics.
Les opérateurs attribuaient encore, avant l’annonce, une probabilité supérieure à 30% à un relèvement d’un quart de point, selon l’outil de veille de la Bourse de Chicago (CME), FedWatch.
Certains anticipaient en effet un possible virage monétaire alors que l’inflation est attisée par la guerre au Moyen-Orient et la flambée des prix du pétrole.
D’autant que le marché de l’emploi - l’autre mandat de la Fed étant de favoriser le plein emploi - continue de montrer sa solidité.
Même au sein de la Fed, les avis ont divergé: trois de ses membres ont voté pour un relèvement des taux.
«La décision d’aujourd’hui montre que la Réserve fédérale préfère faire preuve de patience plutôt que de prendre des décisions trop hâtives», note Andrew Davis, de Bryn Mawr Trust Advisors.
De l’avis de la plupart des analystes, le fait que l’inflation soit liée à l’énergie explique qu’elle puisse être vue comme temporaire.
Les marchés continuent néanmoins de parier sur une hausse des taux en septembre, à l’occasion de la prochaine réunion du comité de politique monétaire de la Fed.
Les cambistes attendent désormais l’indice PCE de juin - baromètre d’inflation privilégié par la Fed - qui sera publié jeudi.
Ils seront également attentifs aux décisions de la Banque d’Angleterre (BoE) et la Banque du Japon (BoJ), respectivement jeudi et vendredi.
Les deux institutions monétaires devraient également laisser leurs taux inchangés.