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Les analystes tablaient sur une stagnation. Le spectre des droits de douane imposés par les Etats-Unis aux produits européens continue de peser sur les perspectives, notamment celles de l’Allemagne.

Les prêts aux entreprises ont augmenté de 2,7%, soit 0,2 points de plus qu’en mai, les prêts entre un et cinq ans en tête, indique la BCE.

«Le conseil des gouverneurs a estimé que les risques sur la croissance restaient à la baisse, avec une incertitude qui demeure très élevée», déclare le gouverneur de la Banque de France.

L’institut de Francfort veut prendre le temps d’évaluer les décisions imminentes dans le bras de fer commercial entre Washington et les Européens.

Ce baromètre, calculé sur la base de sondages d’entreprises, s’est redressé à 51 en juillet, contre 50,6 en juin. Il s’agit du septième mois consécutif de hausse, au rythme le plus soutenu depuis onze mois.

D’avril à juin, les banques ont signalé «un léger resserrement» des normes pour les crédits immobiliers et «un resserrement plus prononcé» pour le crédit à la consommation et autres types de prêts aux ménages, selon un rapport de la BCE.

L’inflation a très légèrement progressé en juin dans la zone euro, à 2% sur un an, après 1,9% en mai, mais reste en ligne avec l’objectif de la BCE.

Selon la BCE, un tel choc viendrait rogner les prévisions de croissance du Fonds monétaire international pour la région économique, qui servent aujourd’hui de scénario de référence.

La BCE a estimé que «la hausse des tarifs douaniers et l’appréciation récente de l’euro devraient peser sur les exportations».

A 6,2%, l’indicateur avait atteint en avril son plus bas niveau depuis que l’office européen des statistiques a commencé à compiler cette série en avril 1998 pour les pays partageant la monnaie unique européenne.