Devenue un géant du paiement, Stripe a traité plus de mille milliards de dollars de transactions en 2023, générant un revenu dépassant les quatorze milliards de dollars. Fondée en 2010, l'entreprise s'est d'abord imposée en proposant des solutions d'acceptation de paiement pour les sites web, avant d'élargir son offre à l'ensemble des services de paiement et de transfert.

En tant qu'acteur technologique innovant, Stripe a rapidement intégré les crypto-actifs à son écosystème. La plateforme permet désormais d'implémenter des modules de paiement acceptant aussi bien les cartes bancaires que Bitcoin et autres cryptomonnaies. Elle propose également l'achat direct de crypto-actifs, positionnant ainsi son service comme une interface transparente entre la finance traditionnelle et l'univers blockchain.

Récemment, Stripe a fait l'acquisition de Bridge pour plus d'un milliard de dollars, une startup spécialisée dans les paiements en stablecoins sur les blockchains publiques. Bridge se distingue par son API simplifiée permettant des paiements internationaux en stablecoins et la conversion automatique entre différentes devises stables, comme l'euro vers le dollar.

L'adoption massive des paiements en stablecoins face aux systèmes traditionnels reste incertaine.

Cette orientation vers les paiements internationaux n'est pas fortuite. Le système SWIFT, qui traite quotidiennement près de cinquante millions de transactions internationales, présente de nombreuses lacunes: délais de traitement de un à cinq jours pouvant s'étendre à plusieurs semaines, multiplication des commissions prélevées par les intermédiaires bancaires, manque de transparence sur le statut des paiements et les frais appliqués, fonctionnement limité aux heures ouvrables, et des failles de sécurité régulièrement exposées.

La stratégie de Stripe et de ses concurrents vise à supplanter ce système par une solution en stablecoins offrant des transferts quasi-instantanés, une traçabilité complète des frais, des options de change intégrées, une disponibilité permanente et une intégration web simplifiée via API.

Le monopole historique de SWIFT explique en grande partie son retard technologique. Le système SEPA, utilisé au sein de l'Union Européenne, bien que plus performant avec des délais de traitement de quarante-huit heures ouvrables, souffre également d'un décalage technologique important et les multiples propositions pour l’améliorer n’ont pour l’instant pas permis de rattraper le retard.

L'adoption massive des paiements en stablecoins face aux systèmes traditionnels reste incertaine. Le défi majeur consistera à établir la confiance des acteurs du secteur et à les convaincre d'adopter ces nouvelles plateformes, alors que SWIFT est profondément ancré dans leurs processus bancaires.
La clé du succès réside dans la capacité à masquer la complexité blockchain aux utilisateurs finaux: plus besoin de gérer des portefeuilles ou des crypto-actifs. La technologie blockchain devient simplement l'infrastructure sous-jacente garantissant rapidité et sécurité, à l'image d'Internet qui a su démocratiser l'accès au web en dissimulant la complexité de ses protocoles. Cette approche apparaît comme la condition sine qua non du succès de ce projet et des innovations similaires à venir.