Microsoft avait conclu l'acquisition de l'éditeur de jeux américain Activision en octobre après des mois de batailles juridiques avec trois des plus puissantes autorités de régulation du monde (aux Etats-Unis, au Royaume-Uni et en Europe). Microsoft était déjà un leader mondial et un pionnier de l'IA générative (intelligence artificielle qui génère du contenu) depuis son investissement et son récent renforcement dans Open AI, la société qui a développé et commercialisé ChatGPT.

Il n’est pas anodin que Microsoft acquière en parallèle le premier éditeur mondial de jeux vidéo. Le marché mondial des jeux vidéo est gigantesque: Il atteindra 300 milliards de dollars cette année (Morgan Stanley). En comparaison, le marché mondial de la musique (CD, téléchargements, streaming, etc.) ne représentait que 26 milliards de dollars en 2022, soit douze fois moins. De plus, le marché est en croissance constante: +4% par an entre 2023-2026.

Ces avantages justifient les investissements réalisés, qui sont d'ailleurs très importants: Morgan Stanley estime qu'entre 2023 et 2026, plus de 100 milliards de dollars seront investis dans le développement de nouveaux produits. En effet, l'IA générative devrait contribuer de manière significative au succès de cette industrie, grâce notamment à un certain nombre d'avantages.

Tout d'abord, elle permettra de réduire les coûts et de simplifier le processus de développement des jeux. En particulier, les phases de codage et de test pourraient être largement automatisées grâce à l'intelligence artificielle.

Deuxièmement, la possibilité de développer des jeux plus personnalisés et plus élaborés. Cette amélioration qualitative pourrait accroître l'engagement des joueurs (rassembler plus de joueurs, prêts à payer davantage, à participer à des sessions plus longues, pendant des périodes plus longues) Par conséquent, on peut s'attendre à une meilleure monétisation des jeux.

Les avantages pour les éditeurs sont évidents. Avec de tels outils, il y a fort à parier que les éditeurs AAA (Take Two, EA, Ubisoft et Activision Microsoft) parviendront à renforcer leur position dominante avec des jeux et une propriété intellectuelle toujours plus performants, accompagnés d'une intensité capitalistique tout aussi croissante.

La combinaison de ces deux effets devrait réduire de -15% les coûts de développement et de gestion opérationnelle des jeux vidéo (par exemple pour les plates-formes de jeux), selon Morgan Stanley.

Outre ses avantages, l'IA générative a le potentiel de transformer l'industrie du jeu vidéo. En raison de sa facilité d'utilisation, de de son adoption rapide et de la qualité de ses contributions, l'IA générative soulève un certain nombre de questions qui posent des défis aux acteurs du secteur.

Des questions se posent telles que: les barrières à l'entrée pour le développement de nouveaux jeux seront-elles abaissées, de sorte que les petits ou nouveaux acteurs du marché pourront défier la suprématie des grands éditeurs (AAA)? Y aura-t-il une certaine «commoditisation» du secteur, étant donné que l'IA générative pourrait faire perdre aux grands éditeurs leur dominance en matière de propriété intellectuelle?

D'autres questions sont: Peut-on assister à un transfert de la valeur ajoutée de l'industrie, des éditeurs de jeux vidéo (EA, Take Two) vers les distributeurs (Google, Apple, Epic)? Dans ce cas, quel est l'avenir des outils informatiques tels que les «moteurs de développement» de jeux vidéo (comme Unity, le principal acteur coté en bourse dans ce domaine)?

Après le rachat d'Activision par Microsoft, d'autres éditeurs de jeux (TakeTwo ou EA) pourraient-ils attirer l'attention des géants de la technologie et des médias? Cela ne devrait pas avoir d'impact à court terme sur l'éditeur français Ubisoft, dont le destin capitalistique semble pour l'instant assuré après l'entrée de Tencent dans son capital.