Les grandes entreprises technologiques sont confrontées à un défi, et il semble qu’elles aient trouvé une solution. L’enjeu consiste à déterminer comment alimenter durablement les centres de données, pilier des technologies modernes à forte consommation d’énergie, parmi lesquelles l’intelligence artificielle (IA) et les actifs numériques.

Les géants de la technologie à l’origine de la croissance de ces centres de données considèrent désormais l’énergie nucléaire comme une solution durable. Les premières initiatives audacieuses ont commencé sérieusement à la fin de 2024 et leur ampleur ne cesse de croître en 2025. Cet article présente les étapes clés que les grandes entreprises technologiques ont franchies dans le domaine du nucléaire.

Microsoft

Microsoft a conclu un accord avec Constellation Energy pour relancer la centrale nucléaire de Three-Mile Island. L’unité 1 de Three Mile Island¹, qui a cessé ses activités en 2019, pourrait redémarrer dès 2027. Cet accord permettra de fournir de l’énergie nucléaire aux centres de données de Microsoft pendant deux décennies. À l’occasion de l’annonce de cet accord, le PDG de Constellation a déclaré: «Cette décision constitue le plus puissant symbole de la renaissance de l’énergie nucléaire en tant que ressource énergétique propre et fiable.»

Alphabet (Google)

Alphabet s’associe à Kairos Power pour mettre en œuvre des petits réacteurs modulaires (PRM²). L’accord prévoit le développement et le déploiement d’une capacité de PRM allant jusqu’à 500 mégawatts (MW) d’ici le début des années 2030. Le projet de Google visant à déployer 6 à 7 PRM renforce considérablement la crédibilité de cette technologie. L’entreprise entend diminuer le coût du nucléaire et garantir une énergie fiable et décarbonée pour ses activités d’IA et de cloud.

Amazon

Amazon a signé plusieurs accords pour assurer son approvisionnement en énergie nucléaire³. Amazon s’associe à Energy Northwest pour construire deux installations de PRM dans l’Etat de Washington qui devraient produire 320 MW d’énergie propre (avec une option d’expansion ultérieure à 960 MW). L’entreprise collabore également avec X-energy pour commercialiser la technologie Xe-100, un petit réacteur modulaire à haute température refroidi au gaz, garantissant une électricité fiable et décarbonée. En outre, elle a conclu un partenariat à long terme avec Dominion Energy afin d’alimenter ses centres de données Amazon Web Services en Virginie avec de l’électricité décarbonée provenant de centrales nucléaires existantes. Enfin, Amazon a conclu un partenariat avec Talen Energy pour construire un centre de données adjacent à l’usine nucléaire Susquehanna de Talen en Pennsylvanie, en tirant parti de l’énergie zéro carbone existante.

Meta

Meta a signé un contrat avec Constellation Energy concernant le Clinton Clean Energy Centre. À compter de 2027, cet accord assure une électricité décarbonée pendant vingt ans. Il permettra d’augmenter la capacité de la centrale de Clinton d’environ 30 MW et de répondre aux besoins énergétiques à long terme de Meta pour ses activités liées à l’IA.

Palantir

Palantir a annoncé la conclusion d’un accord de 100 millions de dollars avec The Nuclear Company afin de développer un système d’exploitation nucléaire (Nuclear Operating System, NOS) qui permet de gérer la construction de réacteurs grâce à sa plateforme Foundry. Le système prendra en charge la chaîne d’approvisionnement, les permis, la sécurité et le contrôle de l’avancement. Il a pour objectif de réduire les retards et les coûts tout en renforçant la fiabilité lors de l’exécution des projets nucléaires.

Equinix

Ce mois-ci, Equinix a annoncé la conclusion de plusieurs accords nucléaires avancés. Equinix est une entreprise mondiale spécialisée dans les centres de données et les infrastructures numériques, qui accompagne les clients du cloud, des réseaux et du monde de l’entreprise. Elle collaborera avec Oklo dans le cadre d’un accord de 500 MW pour des réacteurs nucléaires innovants destinés à ses centres de données. Elle a également précommandé 20 microréacteurs Radiant afin de disposer d’une énergie propre, flexible et produite sur site. En outre, l’entreprise a conclu des accords avec ULC-Energy et Stellaria, deux développeurs d’énergie nucléaire de nouvelle génération, afin d’acheter de l’électricité sur le marché européen.

¹Septembre 2024.
²Octobre 2024.
³Octobre 2024.