Examinons comment l’usage stratégique et imprévisible des droits de douane affecte les secteurs du voyage et de l’hospitalité, qui reposent sur l’ouverture et l’accueil.

Qu’est-ce qu’un droit de douane?

Un droit de douane est une taxe sur les biens importés. Il renchérit les produits étrangers, donnant un avantage aux producteurs locaux. Souvent, cette hausse est répercutée sur les consommateurs, réduisant leur pouvoir d’achat. Dans une économie mondialisée, même une légère taxe peut perturber les chaînes d’approvisionnement et modifier les comportements d’achat — y compris dans le tourisme. Au-delà des prix, les mesures tarifaires envoient des signaux politiques puissants. Historiquement, ils ont été utilisés comme levier de pression économique.

Droits de douane comme arme stratégique

Certains pays utilisent les droits de douane comme tactique de négociation, espérant des concessions étrangères. Ce comportement suit une logique de théorie des jeux, similaire au jeu de la «poule mouillée»: chaque pays menace, espérant que l’autre cédera. Le risque: si aucun ne recule, tout le monde perd. La crédibilité devient essentielle, mais une erreur peut entraîner des dégâts économiques mutuels.

Marchés et incertitude

Les marchés financiers dépendent de la stabilité. En 2025, l’instauration de droits de douane américains de 10% a provoqué de fortes baisses boursières. La volatilité ne venait pas seulement des mesures, mais de leur imprévisibilité. Le dollar, pourtant refuge habituel, s’est affaibli. En théorie, les droits de douane favorisent l’inflation, ce qui peut soutenir la monnaie, mais en pratique cela dépend de la réaction des marchés et des banques centrales. Mais face à une Fed prudente et une confiance mondiale ébranlée, l’effet a été l’inverse.

Un dollar faible limite les voyages des Américains, tandis que les touristes étrangers hésitent à venir, malgré un taux de change avantageux. Comme le dit Richard Branson: «Le tourisme repose sur l’accueil». Les mesures tarifaires, bien qu’indirects, nuisent à cette image.

Pression sur le secteur touristique

Les droits de douane augmentent le coût des matériaux et équipements importés. Les compagnies aériennes en subissent les effets sur la maintenance et les pièces. American Airlines et Delta ont retiré leurs prévisions de bénéfices pour 2025, citant des coûts en hausse et une demande en baisse. Les hôtels retardent les rénovations à cause des droits de douane sur les matériaux de construction, meubles et appareils. La demande faiblit, surtout chez les clients sensibles aux prix, réduisant les marges.

Effets indirects: l’incertitude

Le plus grand dommage vient de l’incertitude générée. Le voyage est un secteur basé sur la confiance. L’instabilité commerciale crée un climat anxiogène. En mars 2025, les visites internationales aux Etats-Unis ont chuté de 11,6% par rapport à l’année précédente. Le Canada devrait réduire ses voyages vers les Etats-Unis de plus de 20%, entraînant jusqu’à 9 milliards de dollars de pertes.

Les compagnies aériennes réduisent les routes, retardent les commandes. Les hôtels enregistrent des taux d’occupation en baisse : -2,3 points en mars, et des revenus par chambre en chute de 4%. Les régions frontalières (Canada, Mexique) sont les plus touchées. A Washington, on prévoit une baisse de 6,5% des touristes internationaux en 2025, liée à un sentiment d’exclusion.

Marriott, Hilton, Hyatt et Airbnb ont tous revu leurs prévisions à la baisse. Airbnb note que les réservations sont de plus en plus tardives, signe d’une prudence croissante des consommateurs. La Fed elle-même lie cette situation au climat commercial instable, qui pèse sur les investissements et la consommation.

Le défi tarifaire

Les droits de douane visent à protéger, mais finissent souvent par nuire à la confiance et faire grimper les coûts. Dans le tourisme, où l’ouverture est essentielle, l’effet est contre-productif. Des mesures imprévisibles créent un sentiment de fermeture, même si les frontières restent ouvertes.

Comme le résume Richard Branson: «Le message compte autant que la politique». Les politiques tarifaires visent les biens, mais affectent les gens, la perception et les destinations. Dans un «métier d’accueil», le coût de cette perception peut être immense. L’industrie doit donc trouver des solutions pour rassurer, même dans un monde protectionniste.

Article original: https://hospitalityinsights.ehl.edu/tariffs-impact-hospitality-industry