Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a revu en baisse jeudi son estimation de production mondiale de blé pour la campagne en cours, mais a également réduit sa prévision de consommation.

L’USDA table désormais sur une récolte de 783,4 millions de tonnes, contre 787,3 lors de la précédente estimation, selon le rapport WASDE publié jeudi. Ce serait moins que pour la campagne précédente, mais légèrement mieux qu’il y a deux ans.

Cette contraction est principalement due à une moindre production en Australie (-1,5 million de tonnes), au Kazakhstan (-2) et au Brésil (-0,5), tous trois affectés par la sécheresse. La réduction a été partiellement compensée par une hausse de la récolte américaine (+2,1 millions de tonnes).

Dans le même temps, la prévision de consommation de la céréale reine a été, elle aussi, abaissée, mais dans des proportions moindres (-3 millions de tonnes), ce qui entraîne, tout de même, un léger repli des stocks de fin de période.

Ces chiffres ont donné de l’élan aux cours, déprimés depuis plusieurs semaines. Vers 18H00 GMT, le cours du contrat de référence sur le boisseau (environ 27 kg) de blé de variété SRW (Soft Red Winter Wheat) prenait 2,69%, à 5,71 dollars.

«Ce n’est pas une grande surprise», a commenté Gautier Le Molgat, du cabinet Agritel. «Les stocks sont dans la fourchette qu’on attendait.» Dans l’ensemble les évolutions des prévisions «sont plutôt neutres».

Le marché a davantage réagi aux chiffres du soja, qui devrait enregistrer une moindre production mondiale (-1,8 million de tonnes) qu’anticipé par l’USDA, à 379 millions de tonnes, hors Chine.

Ce changement devrait provoquer une réduction quasi-équivalente des stocks de fin de période, «qui restent très en hausse par rapport à l’année dernière», a indiqué Gautier Le Molgat.

Le contrat de référence sur l’oléagineux bondissait de 3,15%, à 12,92 dollars le boisseau (environ 27 kg).

Si les stocks mondiaux de fin de période devraient largement dépasser ceux des deux campagnes précédentes, «ils restent tendus» aux Etats-Unis, a souligné Jon Scheve, de Superior Feed Ingredients, ce qui explique l’envolée des prix.

Le soja profitait également d’un rebond technique, après être descendu, plus tôt jeudi, à son plus bas niveau depuis 22 mois.

Tout comme pour le soja, les rendements du maïs ont été recalculés à la baisse par l’USDA pour les Etats-Unis, mais l’effet a été compensé, au niveau mondial, par un petit sursaut des prévisions de récolte en Argentine et en Europe.