Les stocks commerciaux hebdomadaires de pétrole brut aux Etats-Unis ont reculé plus que prévu et ceux d’essence également, selon les données de l’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) publiées mercredi.

Les réserves de brut ont décru de 2 millions de barils lors de la semaine achevée le 15 mars alors que les analystes misaient sur une diminution moindre de 1,5 million de barils, selon un consensus établi par l’agence Bloomberg.

Le rythme de fonctionnement des raffineries est encore monté en charge après la fin de la saison de maintenance. Le taux d’utilisation est remonté à 87,8% au lieu de 86,8%, ce qui mécaniquement fait baisser les réserves de brut qui passent au raffinage.

«Alors que le pays continue de terminer l’entretien des raffineries, les opérations de raffinage ont atteint leur plus haut niveau depuis la deuxième semaine de janvier, un sommet sur neuf semaines permettant aux stocks de brut de diminuer modestement, aidés par de fortes exportations», a expliqué Matt Smith, analyste chez Kpler.

La force des exportations de brut a été un élément de soutien à la demande. Elles ont augmenté de 1,7 million de barils par jour à 4,8 mb/j.

Autre bonne nouvelle pour le marché pétrolier, les stocks d’essence ont également reculé davantage qu’attendu de 3,3 millions de barils, un signe positif pour la demande de brut et de produits raffinés aux Etats-Unis alors que la saison des déplacements en voiture n’a pas encore commencé.

Les stocks d’essence ont ainsi diminué pour la septième semaine consécutive, a relevé Matt Smith.

Déjà en net repli en début de séance, les cours du brut le restaient. Le prix du baril de Brent de la mer du Nord, pour livraison en mai, cédait 1,88% à 85,75 dollars vers 15H00 GMT.

Son équivalent américain, le baril de West Texas Intermediate (WTI), pour livraison en avril, lâchait 2,17% à 81,66 dollars.

En moyenne sur quatre semaines, donnée la plus suivie par les opérateurs, les livraisons de produits raffinés ont augmenté de 2,2% par rapport à l’an dernier à la même époque à 20,09 millions de barils par jour.

Quant à la production de brut aux Etats-Unis elle est restée stable, proche de ses sommets, à 13,1 mb/j.