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Le PIB de la zone euro progresse de 0,3% au premier trimestre par rapport au trimestre précédent, comme celui de l’UE dans son ensemble. De son côté, la hausse des prix reste stable à 2,4% sur un an en avril.

Les derniers chiffres sur la hausse des prix renforcent la perspective d’une baisse des taux d’intérêt en zone euro.

La hausse des prix a accéléré à 2,7% sur un an en mars, contre 2,5% en février, selon l’indice PCE publié par le département du Commerce.

Les prêts, ajustés de certaines opérations strictement financières, ont progressé de 0,8% sur un an, gagnant 0,1 point sur février.

Le renchérissement le plus fortement ressenti concernait les primes d’assurance maladie, suivies par les coûts de l’énergie et de l’entretien du ménage, des denrées alimentaires et des transports.

«Le risque de pressions inflationnistes persistantes conduisant à une politique monétaire plus restrictive que prévu est resté le risque le plus fréquemment cité», détaille la Réserve fédérale dans son rapport semi-annuel.

«L’inflation devrait (...) demeurer dans la plage assimilée à la stabilité des prix au cours des trois années de notre horizon de prévision», soulignent les membres de la direction Antoine Martin (photo) et Thomas Moser.

Le président de la Fed rappelle que le comité de politique monétaire attend d’avoir «une plus grande confiance dans le fait que l’inflation évolue durablement vers 2% avant qu’il ne soit approprié d’assouplir sa politique».

Interrogée en marge de sa venue pour les réunions de printemps du FMI, la présidente de la Banque centrale européenne a écarté la question d’une divergence qui pourrait se dessiner entre les politiques monétaires de la BCE et de la Fed.

Pour le président de la Fed de New York, le processus pour ramener les taux d’intérêt à des niveaux plus normaux «commencera probablement cette année».