Le géant japonais des investissements dans les nouvelles technologies, SoftBank Group, a annoncé mardi une gigantesque perte nette de 1115,3 milliards de yens (6,3 milliards d’euros) sur le deuxième trimestre de son exercice décalé, après un fort bénéfice un an plus tôt. Son rachat d’ABB Robotics est pour l’instant loqué par la Chine.
Les résultats de SoftBank connaissent souvent d’importantes fluctuations en raison de ses investissements massifs dans des start-up technologiques et des entreprises de puces dont les valorisations sont sujettes à de fortes variations.
Après avoir vu son bénéfice régulièrement grevé ces dernières années par de lourdes pertes au sein de son portefeuille d’investissements technologiques au sens large, SoftBank avait redressé la barre en s’engouffrant dans un secteur de l’intelligence artificielle (IA) en croissance fulgurante.
Sur l’exercice 2025-2026, achevé fin mars, le groupe nippon avait ainsi vu son bénéfice net quadrupler, profitant notamment de sa présence au capital d’OpenAI, champion californien de l’IA.
Le groupe a avancé plusieurs explications à ses pertes du deuxième trimestre (juillet-septembre), notamment les charges d’intérêts, les frais de vente et d’administration.
Une autre charge, qui a coûté 3,7 milliards de dollars à SoftBank au premier semestre de l’exercice 2026/27 selon le groupe, est liée à la «révision des plans d’approvisionnement en équipements destinés à la production d’énergie pour des projets de centres de données d’IA aux États-Unis».
Cette stratégie a été révisée «compte tenu de l’évolution des besoins de ses projets existants et prévus», a ajouté SoftBank.
Comme à son habitude, le groupe n’a pas publié de prévisions pour l’ensemble de l’exercice.
Les valeurs technologiques ont chuté à travers le monde la semaine dernière face aux craintes de voir les démocrates américains imposer un tour de vis réglementaire en matière de centres de données pour l’IA, après leur nette victoire sur les républicains du président Donald Trump lors des élections de mi-mandat aux États-Unis.
Rachat d’ABB Robotics bloqué
SoftBank a par ailleurs indiqué la semaine dernière que la Chine avait bloqué son acquisition pour 5,4 milliards de dollars d’ABB Robotics, présentée comme un élément de sa stratégie dans le secteur en pleine croissance des robots alimentés par l’IA.
L’accord pour le rachat de la division de robotique du zurichois avait été annoncé l’an dernier. Sa maison mère, ABB Group, indique que la Chine constitue son deuxième marché, où plus de 90% des ventes proviennent de produits et services fabriqués localement.
Mais Pékin, dont les relations diplomatiques avec le Japon sont au plus mal, renforce son contrôle sur l’IA et d’autres technologies sensibles.
SoftBank a indiqué avoir reçu mercredi une notification des autorités chinoises «interdisant l’acquisition des activités robotiques d’ABB en Chine». Le groupe a ajouté que SoftBank et ABB «travaillent de manière constructive sur cette transaction».