La nourriture, un enjeu universel
L'alimentation étant l'élément fédérateur de l'humanité, il n'est pas surprenant que l'agritech - l’ensemble des technologies agricoles visant à produire plus en utilisant moins de ressources – soit un secteur d’activité en croissance et un thème d'investissement de plus en plus recherché.
Face à l'insoutenabilité croissante de l'industrie alimentaire mondiale, nous avons tous un intérêt à trouver des méthodes plus efficaces et moins dommageables pour l'environnement pour nourrir la population mondiale. Et avec une population qui devrait atteindre 10 milliards d'ici 2050, nous devons trouver un moyen de produire 56% de nourriture en plus, rapidement1.
L'agritech présente un potentiel d'investissement enthousiasmant, grâce aux innovations dans les domaines de l'intelligence artificielle, de la robotique et de la biotechnologie. Un agriculteur peut désormais pulvériser une seule mauvaise herbe dans un champ à l'aide d'un drone contrôlé par smartphone et de cultiver de la «viande» en laboratoire. Cependant, il est important de noter que la plupart des technologies novatrices ne parviennent pas à une application commerciale en raison de coûts élevés ou de risques associés à leur mise en œuvre à grande échelle.
L'alignement de tous les acteurs de l'industrie est essentiel pour atteindre des objectifs ambitieux, tels que la réduction de l'utilisation des pesticides chimiques.
Pour réussir dans ce secteur, il est nécessaire d'obtenir des soutiens comme celui du gouvernement, des subventions financières et, surtout, celui de grandes entreprises qui sont les principaux acheteurs d'innovations en agritech et qui peuvent financer ses applications à grande échelle. L'alignement de tous les acteurs de l'industrie est essentiel pour atteindre des objectifs ambitieux, tels que la réduction de l'utilisation des pesticides chimiques.
Pour réussir à apporter un changement dans la production alimentaire, plusieurs facteurs de soutien sont nécessaires, généralement le soutien du gouvernement, des subventions financières et, surtout, celui de grandes entreprises qui sont les principaux acheteurs d'innovations en agritech et qui peuvent financer leurs applications à grande échelle.
La réalisation d'objectifs ambitieux, tels que la réduction de l'utilisation des pesticides chimiques de 50% fixée par la Commission européenne, nécessite une collaboration et une coordination étroites entre tous les acteurs de l'industrie.
Notre approche de l'investissement dans l'agritech consiste à opérer en tant qu'«initiés de l'industrie». Pour identifier les investissements potentiels et d’en payer le prix juste, il est nécessaire de comprendre les réalités quotidiennes de l'agriculture, le fonctionnement des technologies et les enjeux financiers des grandes entreprises nécessaires à leurs applications à grande échelle. Ce niveau de connaissances approfondie explique pourquoi nous nous concentrons exclusivement sur ce secteur.
L'agritech est une industrie qui offre une certaine nouveauté et un grand potentiel, mais les investissements réussis doivent être ancrés dans la réalité. Pour qu'un investissement figure dans notre portefeuille, il doit combiner rapidité et évolutivité. Les technologies émergentes qui pourraient prendre 10 ans pour se déployer pleinement ne sont pas dans notre cible car nous avons besoin de solutions qui peuvent être mises en œuvre dès maintenant. De même, les technologies révolutionnaires qui nécessitent d'énormes investissements en capital ou des niveaux de prix non commerciaux ne sont pas des options viables.
Il est nécessaire d’avoir autour de la table de négociation des équipes d'investissement spécialisées, ainsi que de grandes entreprises. Selon nous, ces acteurs du marché disposent des connaissances nécessaires pour comprendre si et comment la technologie fonctionne, du contrôle de la production à grande échelle pour avoir un impact positif réel dans le monde réel, ainsi que des fonds nécessaires pour mettre en œuvre des changements à grande échelle. C'est cette combinaison d'«initiés» de connaissances approfondies de l'industrie, d'une vision commerciale sur l'application et de compétences en matière d'investissement concernant la structuration des transactions que nous croyons pouvoir avoir un impact significatif sur l'industrie alimentaire et aboutir à des investissements réussis.
1 United Nations 2023