Le vaccin vivant atténué de nouvelle génération, appelé OTS-228, a démontré une sécurité et une efficacité significatives dans les études précliniques, marquant une avancée prometteuse dans la lutte contre le COVID-19. Développé par des chercheurs de l'Institut de virologie et d'immunologie (IVI) de Berne, en Suisse, et du Friedrich-Loeffler-Institut de l'île de Riems, en Allemagne, pour le compte de la société suisse de biotechnologie Rocketvax AG, une filiale de Swiss Rockets AG, ce vaccin de nouvelle génération vise à fournir une protection accrue contre les variantes émergentes du SARS-CoV-2 et à réduire la transmission de la maladie.
La pandémie de COVID-19, qui sévit depuis 2020 et qui est aujourd'hui responsable d'environ 7 millions de décès dans le monde, nécessite une innovation constante dans le développement de vaccins. Malgré le succès significatif des vaccins existants contre le COVID-19, il reste un besoin urgent de vaccins améliorés capables d'offrir une immunité plus large contre les variantes émergentes du virus et de réduire la transmission en cours. À cette fin, les scientifiques ont modifié génétiquement le virus du SRAS-CoV-2 en utilisant la stratégie dite "One-to-Stop (OTS)" de manière à atténuer considérablement le virus, ce qui a donné naissance au candidat-vaccin prometteur OTS-228. Administré par voie intranasale à des hamsters syriens dorés et à des souris K18-hACE2, l'OTS-228 a montré une sécurité et une efficacité prometteuses. Il est particulièrement intéressant de noter que le vaccin vivant atténué n'a pas été transféré aux animaux de contact et que tous les animaux ont développé une réponse immunitaire large et forte contre le SRAS-CoV-2.
Les principales conclusions des études précliniques publiées dans la revue Nature Microbiology sont les suivantes:
- Protection contre un grand nombre de variantes: Les animaux vaccinés sont restés indemnes de la maladie lorsqu'ils ont été exposés au SARS-CoV-2 de type sauvage et à des variantes plus récentes telles que Omicron BA.2, BA.5 et XBB1.5.
- Prévention de la transmission: Le vaccin vivant atténué a complètement empêché la transmission du virus aux animaux contacts non vaccinés pour le SARS-CoV-2 de type sauvage et a réduit de manière significative la transmission pour les variantes Omicron.
- Forte réponse immunitaire: Tous les animaux vaccinés ont présenté une réponse immunitaire large et forte, ce qui indique que le vaccin peut offrir une protection complète.
Grâce à ces résultats, les chercheurs sont convaincus qu'ils pourront limiter la propagation de COVID-19. Les scientifiques soulignent que la construction qu'ils ont créée peut être adaptée avec des moyens très simples et qu'elle peut donc être utilisée pour réagir rapidement aux nouvelles variantes émergentes du SRAS-CoV-2. En outre, il est également possible d'appliquer cette méthode d'atténuation à des virus complètement différents, nouvellement émergents et potentiellement pandémiques, afin de produire un candidat vaccin vivant valide, sûr et efficace.
Les chercheurs soulignent que ces résultats spécifiques et importants n'auraient pas pu être obtenus sans le recours à l'expérimentation animale.
L'OTS-228 est actuellement développé par Rocketvax AG en vue de son utilisation dans des essais cliniques, ce qui nous rapproche d'une défense plus efficace contre le COVID-19 et ses variantes.
Lire l’article paru dans «Nature» en cliquant ici