Les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis ont augmenté moins que prévu après être tombées au plus bas depuis 1969 au début du mois de juillet, selon les données officielles publiées jeudi.

Le département du travail a recensé 218.000 inscriptions au chômage, pour la semaine close le 28 juillet, soit une hausse de 1.000 par rapport à la semaine précédente en données corrigées des variations saisonnières.

Les analystes s'attendaient à 220.000 nouvelles inscriptions.

La moyenne des inscriptions hebdomadaires au chômage sur quatre semaines s'est établie 214.500, en repli de 3.500 par rapport à la même période la semaine précédente.

Sur un an, les demandes d'allocations chômage sont en retrait de 10,2%.

Depuis la tenue de ces statistiques, cela fait plus de trois ans que les inscriptions hebdomadaires au chômage sont sous la barre des 300.000, la plus longue période depuis les années 70.

Le gouvernement publie vendredi les chiffres officiels de l'emploi pour juillet. Les analystes s'attendent à ce que le taux de chômage recule d'un dixième de point à 3,9% avec 190.000 créations d'emplois.