Les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis ont baissé à la surprise des analystes, montrant que le marché du travail devient de plus en plus étroit, selon les données officielles publiées jeudi.

Le département du travail a recensé 213.000 inscriptions au chômage, pour la semaine close le 4 août, soit une baisse de 6.000 par rapport à la semaine précédente en données corrigées des variations saisonnières. Elles sont proches de leur plus bas niveau depuis 1969, déjà atteint début juillet.

Les analystes s'attendaient à ce qu'elles remontent légèrement à 220.000.

La moyenne des inscriptions hebdomadaires au chômage sur quatre semaines s'est établie à 214.250, en repli de 500 par rapport à la même période la semaine précédente.

Sur un an, les demandes d'allocations chômage sont en retrait de 11,2%.

Depuis la tenue de ces statistiques, cela fait plus de trois ans que les inscriptions hebdomadaires au chômage sont sous la barre des 300.000, la plus longue période depuis les années 70.

Le taux de chômage aux Etats-Unis a légèrement baissé en juillet à 3,9% malgré un ralentissement des créations d'emplois à 157.000 tandis que la hausse des salaires est toujours ténue