Les exportations horlogères suisses ont augmenté de 6,9% en août en comparaison annuelle, après un léger rebond déjà affiché en juillet. Mais la tendance annuelle reste négative pour la branche.
Le mois dernier, les envois de garde-temps helvétiques ont totalisé 1,95 milliard de francs, selon le communiqué de la Fédération horlogère suisse (FH) jeudi.
Sur huit mois, l’industrie a envoyé pour 17,1 milliards de francs de montres à l’étranger, en recul de 1,4% par rapport à la même période de l’an passé. Les perspectives pour la fin de l’année restent «négatives», d’après la faîtière, pour qui «les entreprises du secteur déplorent un manque de visibilité à moyen terme, les incitant à la plus grande prudence pour la suite, voire à la réduction de l’activité pour nombre d’entre elles.»
En début de semaine, la FH et la Convention patronale de l’industrie horlogère suisse (CP) ont alerté sur le ralentissement de la demande et la baisse des exportations depuis le début de l’année, qui pèsent en particulier sur les sous-traitants et les entreprises opérant dans l’entrée et le milieu de gamme. La faîtière et le patronat ont réclamé un franc moins fort pour améliorer la compétitivité du secteur.
Les Etats-Unis en force
En août, la plupart des marchés se sont inscrits en hausse, parfois soutenue. Les plus fortes variations ont concerné les Etats-Unis (+7,6%), qui reste le premier destinataire de montres suisses. Le Japon (+14,4%), qui se classe troisième, Singapour (+9,3%), les Emirats arabes unis (+26,9%), l’Italie (+17,6%) ou la Corée du Sud (+14,2%) ont aussi affiché de fortes augmentations.
Les marchés européens tels que le Royaume-Uni (+3,5%), l’Allemagne (+2,9%) et la France (+0,7%) se sont tenus en retrait.
A l’inverse, les exportations horlogères vers la Chine (-5,9%), redevenue la seconde destination mensuelle des envois, et Hong Kong (-11,1%) ont encore reculé, mais de manière moins marquée que les mois précédents. Les prévisions pour les prochains mois restent toutefois très défavorables pour ces deux débouchés, assure la FH.
La croissance réalisée en août est due en grande partie aux montres en métaux précieux, qui ont vu leur valeur augmenter de 21,2%. Les produits bimétalliques (+12,7%) y ont également contribué significativement.
A l’opposé, les garde-temps en acier ont enregistré un repli de 7,0%. En volume, les principaux groupes de matières ont tous diminué d’environ 10%, pour une baisse générale de 9,5%, soit 125’000 pièces de moins qu’en août 2023.
Les montres de plus de 3000 francs (prix export) ont porté la croissance, avec une progression mensuelle de 14,9% en valeur. Pour les segments inférieurs à ce montant, l’évolution s’est révélée clairement négative, aussi bien en valeur (-14,4%) qu’en nombre de pièces (-11,3%).