Les droits de douane mis en place par Donald Trump sont partis pour mettre un coup d’arrêt aux progrès sur l’inflation aux Etats-Unis, ont considéré des responsables de la Réserve fédérale américaine (Fed) mardi.

«Les hausses de prix liées aux changements de politique douanière pourraient entraver la réalisation de nouveaux progrès [en matière d’inflation] à court terme», a déclaré la gouverneure de la Fed Lisa Cook, lors d’une intervention à New York.

«On a eu plusieurs bons rapports sur l’inflation ces derniers temps. L’inflation se présentait bien», a souligné de son côté le président de la Fed de Chicago Austan Goolsbee, à l’occasion d’un événement organisé dans l’Iowa (centre).

«Mais c’est de l’histoire ancienne, ce sont les dernières données d’avant les droits de douane», a poursuivi ce responsable, qui vote comme Mme Cook sur les décisions de politique monétaire de la banque centrale des États-Unis.

Depuis son retour au pouvoir en janvier, le président américain Donald Trump a déclenché un bigbang douanier en imposant à ses partenaires des taxes d’ampleur.

La plupart des experts s’attendent à voir les prix dérailler aux Etats-Unis, au moment où l’inflation frôle la cible des banquiers centraux américains, qui est de 2%.

L’indice officiel d’inflation PCE était en progression de 2,1% sur un an en avril.

«La question est maintenant de savoir si les droits de douane vont voir un petit ou un grand impact», a poursuivi Austan Goolsbee.

Selon lui, avant la spectaculaire annonce du 2 avril de Donald Trump, promettant des droits de douane massifs au reste de la planète, l’économie américaine se dirigeait tout droit vers une inflation stable à 2% et le plein emploi - les objectifs de la Fed.

Une telle situation aurait permis à cette dernière de baisser ses taux directeurs, a-t-il relevé.

«Il est clair que les changements de politique commerciale ont commencé à avoir un impact sur l’économie», a estimé de son côté Lisa Cook.

«Je ne donne pas mon avis sur les politiques du gouvernement, a-t-elle spécifié. Mais j’en étudie effectivement les répercussions économiques, qui semblent augmenter la probabilité à la fois d’une inflation plus élevée et d’un ralentissement du marché du travail.»