La Banque du Canada a annoncé mercredi le maintien de son taux directeur à 0,25%, invoquant la nécessité de continuer de soutenir la reprise économique malgré une amélioration des perspectives.

Au Canada, la banque centrale «s’attend maintenant à ce que la croissance du PIB au premier trimestre de 2021 soit positive, et non pas négative» comme elle projetait en janvier, a-t-elle indiqué dans un communiqué.

Cette révision à la hausse fait suite au rebond de l’économie canadienne, qui a enregistré au quatrième trimestre 2020 une augmentation de son produit intérieur brut de 9,6% en rythme annualisé, une croissance nettement supérieure aux attentes.

«Au Canada, l’économie se montre plus résiliente que prévu face à la deuxième vague du virus et aux mesures sanitaires connexes», a précisé l’établissement.

Elle reconnaît néanmoins que «l’activité continue d’être freinée dans les secteurs où la distanciation est difficile».

La banque note que l’économie mondiale se remet des effets du Covid-19, mais de «façon inégale d’une région et d’un secteur à l’autre».

«La reprise économique américaine semble prendre de l’élan», se réjouit-elle en notant une baisse des cas d’infection et l’aide budgétaire stimulant les revenus et la consommation.

Malgré ces «perspectives plus encourageantes à court terme», elle insiste sur le fait qu’il reste «beaucoup d’incertitude quant à l’évolution du virus et à la trajectoire de la croissance économique».

Au Canada, le marché du travail est «loin d’être rétabli», notamment pour les jeunes et les femmes, et la propagation des variants constitue «le plus grand risque à la baisse pour l’activité économique», qui pourrait être limitée et plus variable, avertit-elle.

La banque ne fournit pas de nouvelle indication sur le moment où elle estime que la reprise de l’économie canadienne sera suffisamment bien engagée pour qu’elle recommence à augmenter son taux, ce qu’elle prévoyait pour 2023 dans son communiqué de janvier.

Mais des banques privées canadiennes entrevoient déjà une remontée des taux d’intérêt vers la mi-2022.

La banque centrale signale enfin son intention de poursuivre ses achats sur le marché obligataire au rythme d’au moins 4 milliards de dollars par semaine pour accroître les liquidités sur les marchés et encourager les prêts et les investissements.