L’administration de Joe Biden et Kamala Harris a annoncé mercredi de nouvelles annulations de dette étudiante pour des fonctionnaires, à l’approche de l’élection du 5 novembre qui opposera la vice-présidente démocrate à l’ancien président républicain Donald Trump.

Cet allègement concerne quelque 60’000 enseignants, infirmiers et infirmières, travailleurs sociaux, militaires, urgentistes, ou encore pompiers, pour un montant total de dette annulée de 4,5 milliards de dollars, a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.

Cela «porte l’annulation totale des prêts approuvée par l’administration à plus de 175 milliards de dollars pour plus de 4,8 millions d’Américains», est-il précisé.

Parmi eux, un million d’emprunteurs ont bénéficié du programme dédié aux fonctionnaires, pour plus de 73 milliards de dollars.

Le programme de la Maison Blanche permet d’annuler le solde restant du prêt étudiant pour des fonctionnaires qui ont versé 120 mensualités, soit dix années de remboursement.

Des dizaines de millions d’Américains ont une dette due aux prêts étudiants contractés pour financer leurs études, souvent très onéreuses aux Etats-Unis.

Kamala Harris promet, sur son site de campagne, de «travailler pour mettre fin au fardeau déraisonnable de l’endettement étudiant et de lutter pour rendre l’enseignement supérieur plus abordable, afin que l’université puisse être un ticket d’entrée pour la classe moyenne».

Le sujet ne figure, en revanche, pas parmi les priorités de Donald Trump, qui s’est même montré critique sur une telle mesure, injuste selon lui pour ceux qui ont déjà remboursé leur prêt.

Joe Biden avait promis depuis le début de son mandat d’alléger ce fardeau, un sujet d’autant plus mis en avant par l’administration que l’inflation a grevé le budget des ménages américains.

Le président démocrate avait dévoilé en début d’année de nouveaux programmes pour alléger la dette de dizaines de millions d’Américains, alors que la Cour Suprême, dominée par les conservateurs, avait invalidé l’année précédente d’autres propositions visant à supprimer plusieurs centaines de milliards de dollars de dette étudiante.

Près de 43 millions d’Américains avaient en 2023 une dette à rembourser pour un prêt étudiant, selon les données de l’Education Data Initiative.