Les stocks commerciaux de pétrole brut aux Etats-Unis ont légèrement augmenté à la surprise des analystes, après trois semaines de baisse, dans un marché encore déprimé par la faiblesse de la demande.

Selon un rapport hebdomadaire publié mercredi par l’Agence américaine d’information sur l’Energie (EIA), les réserves américaines de brut ont progressé de 500’000 barils au 2 octobre, à 492,9 millions de barils (MB), là où les analystes avaient prévu une chute de 1,2 million.

Cette modeste hausse s’explique notamment par une progression de la production américaine de brut qui a accéléré de 300’000 millions de barils par jour (mbj) à 11 mbj.

«Ce retour à la barre des 11 mbj de la production est impressionnant pour une industrie qui souffre des cours bas, mais de toute évidence cela devient un facteur baissier» sur les marchés, a commenté John Kilduff, d’Again Capital.

Il souligne toutefois des éclaircies du côté de la demande avec des stocks d’essence en baisse de 1,4 MB alors que les analystes attendaient un recul moins important de 0,5 MB.

Les réserves de produits distillés (fioul de chauffage et gazole) ont aussi baissé (-1 MB), en ligne avec les estimations. Même celles de kérosène, tellement affectées par la chute du trafic aérien avec la pandémie de Covid-19, ont frémi, diminuant de 0,1 MB.

«Il y a un rebond de la demande qui est très positif même si l’augmentation de la production est un paramètre à la baisse pour le marché», a expliqué M. Kilduff.

Sur une moyenne de quatre semaines, la consommation des produits pétroliers aux Etats-Unis reste toutefois faible, à 17,8 mbj, inférieure de 14,8% par rapport à la même période l’année précédente.

Déjà en chute avant la publication du rapport à cause de la rupture des discussions pour un plan de soutien à l’économie américaine, le baril new-yorkais de WTI pour livraison en novembre accentuait un peu sa baisse et s’échangeait à 39,56 dollars (-2,73%) vers 16H00 GMT.

L’allant de la production a été aidé en partie par l’accélération de la cadence des raffineries américaines, qui ont fonctionné à 77,1% de leurs capacités, soit une hausse de plus d’un point de pourcentage par rapport à la semaine précédente. L’impact du passage des ouragans Laura et Marco fin août dans le Golfe du Mexique semble résorbé alors que la Louisiane s’apprête à subir l’ouragan Delta.

Les importations de brut ont progressé la semaine dernière passant de 5,1 millions de barils par jour (mbj) à 5,7 mbj.

Les exportations ont nettement décéléré s’inscrivant à 2,6 mbj contre 3,5 mbj la semaine d’avant.

Dans le sillage de l’augmentation des stocks de brut sur l’ensemble du pays, les réserves de Cushing, dans l’Oklahoma, où se situent les gigantesques cuves stockant le pétrole WTI coté à New York, ont augmenté de 0,4 MB, à 56,5 MB.