L’eau, autrefois considérée comme inépuisable, fait désormais face à une crise sans précédent. La croissance démographique, le changement climatique et les pratiques non durables, telles que certaines méthodes d’élevage et le gaspillage, contribuent à l’épuisement de l’eau douce, qui ne représente que 3% de l’eau sur Terre. Conséquence, d’ici 2050, le monde sera confronté à un déficit majeur en eau potable.

Les Nations Unies mettent en garde quant aux conséquences de cette situation sur la santé, les moyens de subsistance et la stabilité économique mondiale. Dès lors, s’il est urgent d’agir en ayant recours à une meilleure gestion de l’eau, des opportunités émergent avec le développement de solutions durables dans l’agriculture, l’industrie et le traitement des eaux usées.

Face à la pénurie croissante d’eau douce, il est essentiel de procéder à des changements radicaux dans l’utilisation et la gestion de cette ressource vitale quel que soit les secteurs d’activité:

• Agriculture: en adoptant des techniques d’irrigation intelligente et des pratiques culturales moins gourmandes, le secteur agricole peut économiser 35 à 70%¹ d’eau. Le marché de l’irrigation intelligente devrait croître de 12% par an jusqu’en 2032².
• Industrie: en recyclant l’eau et en utilisant des systèmes en circuit fermé, l’industrie peut réduire sa consommation d’eau de manière significative. Par exemple, la production de métaux recyclés utilise 40% d’eau en moins et réduit de 76% la pollution engendrée par rapport aux matériaux vierges³. La demande pour ces systèmes devrait croître de 5% par an jusqu’en 2030.
• Villes: réparer les fuites pourrait économiser 1'000 milliards de litres d’eau par an en Europe⁴. Le marché des compteurs d’eau intelligents pourrait croître de 11,6% par an jusqu’en 2027⁵. Les villes intelligentes, équipées de systèmes de surveillance et de détection intelligente des fuites, offrent des solutions intégrées. Ce marché, estimé à 540 milliards de dollars, devrait croître de 15% par an jusqu’en 2030⁶.

Outre les avancées technologiques, une meilleure gestion de l’eau au sein des entreprises nécessite une gouvernance solide, une transparence et une évaluation des risques. Avec l’évolution des réglementations visant à lutter contre la pénurie d’eau et la pollution, les sociétés doivent s’adapter pour relever ce défi et saisir des opportunités. Car face à cette situation, plusieurs stratégies peuvent être mises en place comme:

• Le traitement des eaux usées: avec 70% des eaux usées industrielles non traitées⁷ au niveau mondial, des réglementations adaptées sont nécessaires pour encourager la réutilisation d’eau (actuellement seulement 11%), malgré les technologies de pointe disponibles.
• Le dessalement: bien que le dessalement offre une source alternative d’eau douce, des progrès sont nécessaires pour résoudre les problèmes environnementaux associés, tels que la forte consommation d’énergie et les rejets de saumure.
• La conservation de la biodiversité: protéger les écosystèmes est cruciale pour préserver la disponibilité de l’eau douce, face aux menaces telles que la déforestation et l’urbanisation. Les projets de restauration des rivières et des zones humides peuvent contribuer à améliorer cette disponibilité.

La collaboration entre les gouvernements, les entreprises, les investisseurs et les particuliers, est toutefois cruciale pour mettre en œuvre ces stratégies et assurer une gestion durable de l’eau. Selon le rapport du Projet de divulgation des émissions carbone (CDP), les risques opérationnels liés à l’eau sont sous-estimés tandis que les investissements pour améliorer l’efficacité de la gestion de l’eau sont insuffisants, rendant inadaptés les modèles économiques traditionnels.

La transition vers des pratiques durables offre néanmoins de réelles opportunités d’investissement. Le rapport du CDP estime ainsi que les gains économiques potentiels du secteur privé pourraient dépasser 2'300 milliards de dollars⁸.

Dans un contexte aujourd’hui difficile, il est donc primordial de travailler ensemble, d’innover et d’agir avec détermination pour surmonter la crise à venir et à protéger cette ressource vitale. Cela va nécessiter un engagement soutenu et des investissements sur le long terme, ce défi pouvant s’étendre sur plusieurs décennies.

¹Association internationale de l’eau (2020).
²Aperçu du marché mondial, 2023.
³Confédération européenne des industries du recyclage (2023) et EPA (2010).
⁴Selon Eurostat: la consommation quotidienne médiane d’eau provenant de l’approvisionnement public est de 40 à 50 mètres cubes par habitant en Europe - Water statistics - Statistics Explained (europa.eu).
⁵Marchés et marchés.
⁶Marchés et marchés.
⁷Nations unies, Progrès en matière de traitement des eaux usées, 2021.
⁸Rapport mondial sur l’eau 2022. Carbon Disclosure Project (2023). Disponible à l’adresse suivante: https://www.cdp.net/en/research/global-reports/global-water-report-2022
 

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