L’inflation au Japon a légèrement ralenti en août, un répit précaire alors que flambent à nouveau les cours énergétiques.

Les prix à la consommation hors produits frais ont augmenté de 1,7% sur un an le mois dernier, selon des chiffres officiels, contre 1,8% en juillet.

Ce chiffre s’inscrit en deçà des attentes des analystes sondés par l’agence Bloomberg qui tablaient sur une stabilisation.

Cette pause après plusieurs mois de nette accélération s’explique notamment par un reflux des prix de l’énergie (-0,7% sur un an), grâce aux subventions sur les carburants et à l’encadrement des prix institués par le gouvernement.

Le sursis pourrait s’avérer très temporaire alors que les cours de l’énergie et du gaz flambent à nouveau ces dernières semaines sur fond de reprise des hostilités au Moyen-Orient: les prix du pétrole dépassent à nouveau les 100 dollars le baril.

Le Japon, pauvre en ressources, est extrêmement dépendant de ses importations d’hydrocarbures.

Bien qu’en reflux, l’inflation alimentaire reste élevée et renchérit le panier des ménages nippons: les prix des aliments (hors produits frais) ont encore bondi de 2,7% sur un an en août.

On note par ailleurs des hausses notables pour le chou (+45%, en raison de conditions météorologiques défavorables) et le thon (+24,4%).

La hausse des prix, en excluant l’alimentation fraîche et l’énergie – un chiffre scruté de près par la banque centrale (BOJ) pour jauger les tensions inflationnistes –, s’est établie à 1,9%, au même niveau qu’en juillet et toujours très proche du niveau cible de 2% fixé par la BOJ.

En incluant énergie et produits frais, l’inflation globale s’établit aussi à 1,9%.