Moins de chômage, plus d’embauches: les chiffres de l’emploi publiés vendredi aux Etats-Unis témoignent d’une situation favorable pour les travailleurs, à l’exception notable des salaires, qui grimpent toujours moins vite que les prix.

Les statistiques officielles pour le mois d’octobre ont surpris par leur robustesse.

Le chômage a légèrement reculé, à 4,1%. Les créations d’emplois (165’000) ont plus que doublé par rapport à septembre.

Les marchés financiers s’attendaient à un rapport plus tiède, avec un chômage stable à 4,2% et autour de 60’000 créations d’emplois.

Le service statistique du ministère américain du Travail a par ailleurs revu à la hausse les données des mois d’août et septembre (84’000 ont été créés en plus sur la période que ce qui avait été estimé).

«La croissance de l’emploi a été vraiment fulgurante ces trois derniers mois», a commenté Kevin Hassett, le conseiller économique du président Donald Trump sur la chaîne économique CNBC.

«Les données nous fredonnent une très jolie mélodie en ce moment, et je m’attends à ce que cette dynamique continue», a-t-il ajouté, «très optimiste».

Les bonnes statistiques de l’emploi et de la croissance de ces derniers mois n’ont jusqu’ici pas enrayé l’impopularité de Donald Trump, dont le parti a subi une claque aux élections de mi-mandat cette semaine sur fond d’augmentation continue du coût de la vie.

Selon le rapport de vendredi, les salaires ont augmenté de 3,1% sur un an en moyenne le mois dernier. Ils progressent donc toujours moins vite que les prix à la consommation (+3,7% sur un an en septembre, selon la dernière donnée disponible).

Le principal souci des Américains n’est donc pas de se retrouver au chômage, mais de voir que leur travail ne permet pas de maintenir leur niveau de vie.

«La reprise de l’inflation a été si forte qu’elle a pratiquement effacé toutes les hausses salariales enregistrées depuis janvier 2025. C’était là le principal enjeu des élections de mi-mandat», a commenté sur X l’économiste de la banque Navy Federal Credit Union, Heather Long.

La vie chère, toujours

Les données sur le marché du travail, très positives, augurent une autre déconvenue pour Donald Trump: elles permettent à la Réserve fédérale (Fed) de se concentrer sur la lutte contre l’inflation.

Les investisseurs s’attendent à ce que la banque centrale relève ses taux directeurs lors de sa prochaine réunion, début décembre. Ce serait la deuxième hausse depuis septembre, alors que le président américain veut des taux d’intérêt plus bas pour stimuler l’économie.

La Fed a une double mission: plein-emploi et stabilité des prix (une inflation limitée à 2%). Le premier objectif est sans conteste atteint. Le second lui échappe depuis plus de cinq ans.

Dans son interview, le conseiller économique Kevin Hassett a dit toujours croire que l’inflation allait ralentir, et qu’une hausse des taux pouvait être évitée.

Un sondage de référence sur le moral des consommateurs a été publié vendredi par l’université du Michigan.

Les commentaires des sondés «révèlent une inquiétude croissante face à une éventuelle +bulle de l’IA+ (intelligence artificielle)», rapporte la directrice de l’enquête Joanne Hsu.

«Ces inquiétudes liées à l’IA restent toutefois largement au second plan par rapport aux préoccupations relatives au coût de la vie», ajoute-t-elle.

«Environ 57% des personnes interrogées ont spontanément indiqué que leur niveau de vie avait été affecté par les prix élevés», relève Mme Hsu, notant que ce pourcentage était nettement moindre en février, «juste avant le début de la guerre en Iran» qui a fait flamber les coûts partout dans le monde.