La devise britannique s’affiche en léger recul jeudi, pas dynamisée par la première hausse du taux directeur de la Banque d’Angleterre (BoE) en plus de trois ans, qui était largement attendue.

La banque centrale britannique a relevé son taux directeur à 4% pour combattre une inflation qui pourrait dépasser 6% au Royaume-Uni l’an prochain dans le pire des scénarios, à cause de l’envolée des prix des hydrocarbures avec le conflit au Moyen-Orient.

«A moins que le conflit au Moyen-Orient ne soit résolu, il est probable» que ce ne soit pas «la dernière hausse», a précisé son gouverneur, Andrew Bailey.

Le marché attend au moins un nouveau tour de vis dans les prochains mois.

«Deux facteurs liés s’opposent toutefois à une poursuite» du durcissement monétaire, selon Nick Rees, économiste pour Monex USA.

Il cite d’abord la chute des prix du pétrole après les élections américaines largement remportées par les démocrates et puis l’affaiblissement, selon lui, des risques inflationnistes à moyen-terme au Royaume-Uni.

«Dans l’ensemble, nous estimons que cela constitue un obstacle à de nouvelles hausses du taux directeur au-delà de la réunion de décembre», écrit-il.

Vers 20H55 GMT, la livre britannique cédait 0,14% au billet vert, à 1,3452 dollar pour une livre, et 0,08% à la monnaie unique européenne, à 83,42 pence pour un euro.

Avant la BoE, la Réserve fédérale américaine, la Banque centrale européenne ou encore la Banque du Japon avaient déjà resserré leurs taux face à une inflation généralisée liée à la hausse des prix de l’énergie depuis le début de la guerre au Moyen-Orient fin février.

Au Royaume-Uni, «les responsables ont mis si longtemps pour deux raisons: ils espéraient que le choc inflationniste se révélerait finalement passager et ils n’étaient pas certains que l’économie réelle puisse supporter un resserrement de la politique monétaire», expliquait Michael Pfister, de Commerzbank, en amont de l’annonce.

Le dollar se stabilise pour sa part après la vague de ventes déclenchée par la victoire sans appel des démocrates aux élections de mi-mandat aux États-Unis.

Les implications du scrutin pour la devise «ne vont pas toutes dans le même sens, ce qui fait qu’il est encore trop tôt» pour anticiper un nouveau déclin, ou non, de la monnaie, estime Kevin Ford, de la plateforme Convera.