Hans Rosling, médecin et universitaire suédois, s'est fait connaître dans le monde entier en montrant que le monde n'est souvent pas aussi terrible qu'il en a l'air. La négativité fait certes les gros titres, mais le progrès est inéluctable. Jetez un coup d'œil à Gapminder.org, la fondation que Rosling a créée, pour vous en convaincre.

Certes, les préoccupations ne manquent pas aujourd’hui: les guerres, le réchauffement climatique et les tensions géopolitiques figurent en tête de liste, suivis par la hausse des taux d'intérêt et l'augmentation vertigineuse des dettes publiques. Mais des changements remarquables se produisent. Les avancées technologiques ont aujourd'hui un impact tangible à une échelle que nous n'avons pas connue depuis des années.

Du progrès en période d'incertitude

Universitaires, entrepreneurs et autres visionnaires ne se laissent pas distraire par le flot incessant de soucis. Ils se concentrent sur ce qui est possible, et non sur les limites. Pour les investisseurs en croissance, posséder un tel état d’esprit n’a pas d’égal. 

Les meilleures entreprises créent de la richesse en transformant la façon dont les gens vivent et consomment, et en investissant pour distancer leurs concurrents. Elles s’adaptent, construisent leur propre avenir et se focalisent sur le long terme. Malgré l’exposition constante aux mauvaises nouvelles, il importe de prendre un moment pour envisager aussi ce qui pourrait aller bien dans les années qui viennent. À ce propos, voici cinq transformations inévitables qui se préparent à changer la face du monde.

1. La robotique

Les sociétés vieillissantes doivent s’automatiser autant que possible afin que la main-d'œuvre en déclin puisse se concentrer sur les tâches complexes qui requièrent du discernement.

Un grand nombre d’entreprises tirent déjà profit de cette évolution. Non seulement les fabricants de matériel, mais également les fournisseurs de capteurs, d’ensemble de données ou encore de technologies d'intelligence artificielle, qui révolutionnent notre compréhension de l’automation.

Les robots sont désormais capables de «voir» et de «comprendre» leur environnement, ce qui leur permet de collaborer en toute sécurité avec les humains dans des environnements moins structurés. Des sociétés de e-commerce, dont Amazon et le Sud-coréen Coupang, utilisent déjà des robots pour déplacer les marchandises dans leurs entrepôts. Ils intègrent aussi progressivement les chaînes de production des usines. Et chaque année, des dizaines de milliers d’opérations chirurgicales bénéficient d’une aide robotique.

2. La santé

Les médicaments amaigrissants les plus populaires aujourd'hui sont le résultat inattendu d'études sur les traitements du diabète. Le séquençage génétique de masse et les services de cloud computing, combinés à l'IA, aident des entreprises telles que Recursion Pharmaceuticals à mieux comprendre le fonctionnement des médicaments. Des traitements pour des maladies et affections chroniques auparavant incurables sont à portée de main. 

De nombreuses entreprises bénéficient déjà de cette évolution des dépenses de recherche, et les économies potentielles pour les systèmes de santé sont considérables.

3. La transition énergétique

La transition des énergies fossiles vers des alternatives décarbonées est inévitable. L’éolien et le solaire permettent déjà de produire de l’électricité à moindre coût que les combustibles fossiles. Les capacités de stockage ne sont simplement pas encore suffisantes pour pouvoir compter sur ces sources intermittentes.

La technologie des batteries se développe rapidement pour résoudre ce problème. Depuis 2010, le coût du kilowattheure (kWh) a chuté de 90%. Redwood Materials recycle les batteries en fin de vie et utilisent les matériaux récupérés pour fabriquer de nouveaux composants. Parallèlement, des alternatives aux batteries lithium-ion sont expérimentées afin de réduire la pression sur les ressources naturelles. Les fabricants de câbles de haute qualité, tels que Prysmian, et les fournisseurs de cuivre bénéficient également de cette vague d'électrification, ce qui leur ouvre un avenir prometteur.

4. L'infrastructure

Les infrastructures de certaines économies développées nécessitent une importante mise à niveau pour maintenir, voire augmenter, les niveaux de productivité actuels. Cela va de pair avec la nécessité d'une meilleure protection contre les conditions météorologiques extrêmes et le développement de réseaux énergétiques décentralisés. 

Ces tendances créent des opportunités pour des entreprises telles que Advanced Drainage Systems, spécialisée dans l'évacuation des eaux pluviales, et Martin Marietta Materials, fournisseur de gravier et d'autres matériaux de construction. Elles sont prêtes à tirer parti de la demande de réhabilitation des infrastructures.

5. Le transport par véhicules autonomes

Zipline est la première société à utiliser des drones pour livrer du matériel médical d’urgence, et grâce à un usage combiné de combinaison de capteurs avec l'IA, d'autres entreprises peuvent améliorer l’efficacité de leur logistique. L'automation du camionnage longue distance semble imminente grâce à Aurora Innovation, dont les technologies autonomes sont montées sur les camions d'autres constructeurs automobiles.
Toutes ces évolutions représentent un progrès, rendu possible par les innovations permanentes des entreprises. Elles ne retiennent guère l'attention parce qu'elles se produisent progressivement, sans faire les gros titres. Or c'est précisément là que résident les opportunités. Le progrès est inévitable, et avec lui les opportunités pour les investisseurs qui reconnaissent et exploitent ces tendances à temps.