Le président de la Confédération Guy Parmelin a participé lundi à la conférence ministérielle de l’AELE à Reykjavik. Les ministres ont salué les progrès en vue d’un accord de libre-échange avec le Vietnam et signé des accords agricoles bilatéraux actualisés avec l’Autorité palestinienne.

Les ministres des quatre Etats de l’Association européenne de libre-échange (AELE) ont salué les «importants progrès réalisés» en vue de la conclusion d’un accord de libre-échange avec le Vietnam, indique le Département fédéral de l’économie dans un communiqué. Les équipes de négociation ont été chargées de poursuivre les travaux pour finaliser le processus.

Par ailleurs, la Suisse, l’Islande et la Norvège ont chacune signé un accord agricole bilatéral actualisé avec le ministre palestinien de l’Economie, Mohammed Al-Amour. Ces textes s’inscrivent dans le cadre de l’accord intérimaire existant entre l’AELE et l’Autorité palestinienne.

Les ministres ont également déclaré vouloir faire avancer l’actualisation des accords en vigueur avec le Canada et le Mexique. Ils ont souligné l’importance d’un système commercial international ouvert dans un contexte d’incertitudes géopolitiques.

Mercosur abordé «brièvement»

L’accord entre l’AELE et le Mercosur a été «brièvement» abordé «de manière informelle», a précisé le Département fédéral de l’économie à Keystone-ATS. Le National a rejeté l’accord la semaine dernière lors de la session d’été. Le Conseil des Etats doit encore se prononcer.

L’agriculture et la gauche sont montées au créneau contre cet accord qui doit élargir encore davantage les importations sud-américaines en Suisse. Des débats similaires ont lieu sur les mêmes questions dans les autres Etats de l’AELE, a déclaré la conseillère nationale Elisabeth Schneider-Schneiter (Centre/BL) à Keystone-ATS.

La centriste fait partie de la délégation parlementaire ayant accompagné la visite à Reykjavik. «Le secteur agricole est important en Norvège et en Islande, indique-t-elle. L’accord fait toutefois globalement l’unanimité et les procédures parlementaires sont bien avancées dans le reste de l’AELE».

Les relations économiques avec l’UE et les Etats-Unis ont aussi été abordées. Le Parlement européen a donné récemment son feu vert à l’accord commercial entre les deux blocs. «Les autres pays de l’AELE ont également intérêt à entretenir des relations économiques stables avec leurs principaux partenaires commerciaux», dit Mme Schneider-Schneiter.

Vote en Islande pour rejoindre l’UE

En marge de la conférence, le président de la Confédération s’est entretenu avec la Première ministre islandaise Kristrún Frostadóttir. Les discussions ont porté sur leurs relations respectives avec l’Union européenne ainsi que sur les défis en matière de politique de sécurité et commerciale.

La population islandaise doit voter fin août sur la reprise de négociations en vue d’une adhésion de l’UE. Actuellement, l’association compte quatre membres: la Suisse, la Norvège, le Liechtenstein et l’Islande. L’AELE pourrait toutefois se retrouver fragilisée si l’Islande la quittait.