Le secteur du raffinage d’or se retrouve aussi sous le coup des droits de douane américains. La livraison de lingots vers les Etats-Unis n’est pas exemptée de surtaxes, comme espéré par la filière, et est donc soumise à des droits de douane de 39% comme les autres bien à la croix blanche entrant sur le territoire américain.
Les membres de l’Association suisse des fabricants et commerçants de métaux précieux (ASFCMP), par la voix de leur président Christoph Wild, se sont dits vendredi dans un communiqué «particulièrement préoccupés par les implications des droits de douane sur l’industrie de l’or et l’échange physique d’or avec les Etats-Unis, un partenaire historique de la Suisse».
La faîtière souligne avoir pris note des droits de douane de 39% à l’entrée du territoire américain et également de la «clarification» venant du Service des douanes et de la protection des frontières des Etats-Unis «concernant le code de classification» des lingots de 1 kg et de 100 onces, qui n’est pas inclus dans la liste d’exclusion tarifaire réciproque». L’or ne ferait donc pas partie de cette «annexe II» qui regroupe les produits exemptés de surtaxes. Le Financial Times avait évoqué les surtaxes de l’or venant de Suisse plus tôt dans la journée.
Perte de rentabilité
L’association professionnelle, qui regroupe quinze membres comme Metalor à Neuchâtel ou Argor-Heraeus et Valcambi au Tessin, «craint» que cette disposition «spécifique affecte le flux international d’or physique». Elle s’applique à la Suisse mais aussi aux lingots en provenance de n’importe quel pays entrant aux Etats-Unis.
Dans un communiqué séparé, le biennois Cendres+Métaux, également membre de l’ASFCMP, précise auprès de l’agence AWP ne pas être une raffinerie et ne pas exporter d’or vers les Etats-Unis. Il a cédé en 2020 cette activité située à Lyss et se concentre sur le recyclage de métaux précieux et la production d’alliages.
L’ASFCMP précise que l’imposition de taxes sur l’or «rend son exportation vers les Etats-Unis économiquement non viable, éliminant ainsi tout déficit commercial futur lié» aux exportations de ce métal précieux.
La faîtière a ajouté discuter afin de trouver de solutions avec les autorités américaines, leurs homologues suisses, la London Bullion Market Association (LBMA), le World Gold Council (WGC) et des entités américaines clés, tout en rappelant que le secteur «ne dépend pas» que du seul «important» marché étatsunien.
L’industrie des métaux précieux représente selon la faîtière plus de 1'500 emplois directs et 1'000 emplois indirects. Elle représente 95% en volume des métaux précieux fondus et affinés en Suisse, dont 90% d’or.
Les lingots arrivant de Londres sont mis dans les fours à fusion des entreprises de la branche pour être transformés en lingots d’un kilogramme, selon le standard américain. Les experts craignent que la Suisse ne perde son statut de plaque tournante dans ce commerce, au profit de l’Australie et de la Grande-Bretagne.
Au premier semestre, les envois d’or suisses vers le pays à la bannière étoilée ont explosé, alimentés par l’attrait pour cette valeur refuge, alors que planait la menace des droits de douane du président Donald Trump. Selon l’Office fédéral de la douane et de la sécurité des frontières (OFDF), 476 tonnes d’or pour une valeur de 39 milliards de francs ont été envoyés aux USA, faisant grimper l’excédent commercial helvétique. Il s’élevait à 24 milliards sans l’or, selon les calculs des journaux de Tamedia. Avec l’or, il a doublé.
Or, le locataire de la Maison blanche s’est mis en tête de résorber le déficit commercial américain. Selon lui, imposer des surtaxes sur les produits des partenaires commerciaux des Etats-Unis doit permettre d’y parvenir.
Le Secrétariat d’Etat à l’économie (Seco) ne s’est pas exprimé sur la question spécifique de l’or vendredi. Il a indiqué que les discussions se poursuivaient avec Washington pour tenter de faire baisser les surtaxes de 39%.