Wall Street a ouvert en hausse jeudi au lendemain d’un jour férié aux Etats-Unis, les courtiers profitant d’un apaisement des craintes de guerre commerciale avec l’Europe dans le secteur automobile.

Vers 13H45 GMT, cet indice vedette de Wall Street gagnait 0,58% à 24’313,99 points.

Le Nasdaq, à forte composante technologique, prenait 0,61% à 7’548,42 points.

L’indice élargi S&P 500 progressait de 0,49% à 2’726,40 points.

La place new-yorkaise avait terminé en baisse mardi avant une fermeture mercredi, lors d’une séance aux faibles volumes écourtée par les célébrations de l’indépendance américaine: le Dow Jones avait perdu 0,54% et le Nasdaq 0,86%.

Angela Merkel s’est dite «prête» jeudi à envisager une baisse généralisée des taxes sur l’automobile, afin de désamorcer le conflit commercial entre l’Union Européenne et Etats-Unis, à condition que «tous les pays» concernés soient impliqués.

Cette déclaration de la chancelière allemande est intervenue au lendemain de celle de l’ambassadeur des Etats-Unis en Allemagne, Richard Grenell.

Ce proche du président Donald Trump a proposé aux représentants des constructeurs allemands BMW, Daimler et Volkswagen et de l’équipementier Continental que les Etats-Unis comme l’Europe lèvent leurs taxes actuelles sur les importations d’automobiles, plutôt que d’en imposer de nouvelles.

«Rien n’a été décidé pour l’instant mais la simple suggestion d’un accord suffit à créer une dynamique haussière» des marchés, a affirmé Patrick O’Hare de Briefing.

Après ces prises de paroles, le secteur automobile européen respirait tout comme l’américain, General Motors (+1,95%), Ford (+0,91%) et Fiat Chrysler (+6,57%) avançant.

Toutefois, «l’inquiétude concernant le commerce mondiale demeure», ont noté les analystes de Charles Schwab, alors que les Etats-Unis et la Chine doivent annoncer vendredi la mise en place de taxes punitives sur 34 milliards de biens importés dans chacun des deux pays.

La séance du jour sera marquée par la publication du compte-rendu de la dernière réunion de politique monétaire de la banque centrale américaine (Fed) qui a abouti à une hausse des taux directeurs d’un quart de point, et la modification, de trois à quatre, du nombre de hausses de taux attendus cette année.

Sur le front des indicateurs, les demandes hebdomadaires d’allocations chômage ont progressé davantage que ne s’y attendaient les analystes, et l’enquête mensuelle du cabinet ADP sur les embauches dans le secteur privé a fait apparaître une légère baisse en juin par rapport à mai.

Le marché obligataire évoluait sans direction: le rendement sur la dette américaine à 10 ans montait à 2,841% contre 2,831% mardi soir, et celui à 30 ans reculait à 2,958% contre 2,959% à la précédente clôture.