L’activité du secteur manufacturier aux Etats-Unis a rebondi en mars contrairement aux attentes des analystes, selon l’indice des directeurs d’achats de ce secteur publié lundi par l’association professionnelle ISM.

L’indice ISM manufacturier a avancé de 1,1 point de pourcentage, à 55,3%, alors que les analystes misaient sur un léger repli de l’expansion de l’activité, à 54,1%.

Cet indice s’établit pour le 119e mois d’affilée (près de 10 ans) au-dessus du seuil de 50% délimitant la frontière entre contraction et progression de l’activité.

Parmi les composantes de l’indice, les nouvelles commandes ont progressé de 1,9 point, à 57,4%, la production a avancé d’un point, à 55,8%, et l’emploi a bondi de 5,2 points, à 57,5%. L’indice des prix est en hausse de 4,9 points, à 54,3%.

Les stocks, en revanche, sont en retrait de 1,6 point, à 51,8%.

«L’expansion de la demande se poursuit (...) de même que la consommation», s’est félicité Timothy Fiore, responsable de l’enquête, ajoutant que «les commandes à l’exportation continuent de progresser mais à un niveau plus faible».

Sur 18 secteurs industriels, 16 ont affiché une hausse de leur activité en mars comme en février, l’habillement et l’industrie du papier étant les seuls en baisse.