Le WTI progressait de 10 cents à 55,69 dollars dans les échanges électroniques en Asie. Le Brent reculait de 49 cents à 66,01 dollars.
Les cours du pétrole divergeaient mardi en Asie alors que les investisseurs marquent une pause après les récentes hausse et un jour férié aux Etats-Unis.
Vers 03H00 GMT, le baril de «light sweet crude» (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en mars, progressait de 10 cents à 55,69 dollars dans les échanges électroniques en Asie.
Le baril de Brent, référence européenne, pour avril, reculait de 49 cents à 66,01 dollars.
Les cours ont nettement augmenté la semaine dernière, dopés par les espoirs de progrès dans les négociations commerciales entre Washington et Pékin et le respect par l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) de ses engagements à réduire sa production.
Depuis début janvier, l’Opep et ses partenaires, dont la Russie, doivent appliquer des limitations de production plus strictes, comme ils l’avaient promis début décembre.
Si la Russie n’a pas encore énormément réduit sa production, l’autre géant pétrolier du groupe, l’Arabie saoudite, a limité ses exportations encore plus qu’il ne l’avait annoncé et a promis de nouvelles baisses en mars.
«Un déclin des stocks mondiaux de brut renforce l’optimisme du marché quant à la réussite des négociations entre les deux plus grandes puissances économiques mondiales tandis que des sanctions supplémentaires contre le Venezuela soutiennent aussi les cours», a relevé Phillip Futures dans un communiqué.
Malgré tout, les incertitudes demeurent en ce qui concerne la guerre commerciale entre Pékin et Washington, ce qui pourrait peser sur les cours à l’avenir, jugent des analystes.
«A l’approche de la date butoir du 1er mars, les marchés ont besoin de plus de précisions», a déclaré Alfonso Esparza, analyste chez Oanda.
Vendredi, Donald Trump a évoqué la possibilité d’étendre au-delà du 1er mars la trêve commerciale négociée avec son homologue chinois Xi Jinping lors d’un sommet fin novembre à Buenos Aires.
Les Etats-Unis ont menacé de faire passer le 1er mars de 10 à 25% les droits de douane sur des produits chinois représentant 200 milliards de dollars d’importations annuelles si aucun accord n’était trouvé avec Pékin.